Golden retriever

Si alguien dibuja un “perro de familia”, probablemente le sale un golden retriever. Y con razón: es amable, paciente, sociable y tiene unas ganas enormes de agradar. Es de esos perros que reciben a las visitas como si llevaran años sin verlas, aunque sea el repartidor.

Con los niños es excelente. Tolera bien el ruido, el juego y el caos de una casa con peques, y suele tener mucha paciencia. Con otros perros es igual de sociable, y normalmente se adapta sin problemas a convivir con gatos si se les presenta bien.

Esa simpatía universal tiene una cara B: no es un perro guardián. Como mucho te avisará de que llega alguien, y después le llevará un juguete. Si buscas protección, este no es tu perro. Ladra poco, lo que se agradece en una comunidad de vecinos.

Su gran necesidad es la compañía. El golden está hecho para trabajar codo con codo con las personas, y lleva mal quedarse solo muchas horas. Un golden aburrido y solo puede acabar mordisqueando zapatos, cojines o el rodapié.

De cachorro y joven es muy efusivo, bastante alocado y con un talento especial para llevarlo todo en la boca: calcetines, mandos, piedras. Es su herencia de perro cobrador. La madurez llega tarde, hacia los dos o tres años, y a partir de ahí suele volverse mucho más tranquilo en casa.

Es un perro sensible, que responde mucho mejor a la motivación que a la brusquedad. Y es glotón, lo que facilita mucho la educación y complica un poco la línea.

En resumen, un compañero cariñoso y equilibrado para casi cualquier familia que tenga tiempo para él y no le importe vivir entre pelos.

El golden tiene una energía media en casa, pero necesita moverse de verdad fuera. Calcula entre 60 y 90 minutos de actividad al día, repartidos en varios paseos, con algún rato de juego libre.

Sus actividades favoritas tienen que ver con su historia de perro cobrador:

• Juegos de traer: pelotas, juguetes de lanzamiento o dummies de entrenamiento.
• Agua: a la mayoría les encanta nadar. Es un ejercicio completo y suave para las articulaciones.
• Olfato: búsquedas de premios, rastreos sencillos o juegos de detección.
• Deportes caninos: obediencia, rally obedience, mantrailing o trabajo de cobro.

Con los cachorros, prudencia: nada de correr largas distancias ni subir y bajar escaleras constantemente mientras crece, para cuidar sus caderas y codos.

En verano, adapta los horarios. Tolera mal el calor, así que pasea a primera hora de la mañana y al final de la tarde, evita el asfalto caliente y lleva siempre agua. Un baño en el río o en una playa para perros es su plan ideal.

El golden retriever tiene una salud media, con algunas predisposiciones que conviene conocer antes de llevarte uno a casa:

• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de las articulaciones que pueden causar dolor y artrosis.
• Enfermedades cardíacas, como la estenosis subaórtica, un estrechamiento congénito que dificulta la salida de la sangre del corazón.
• Problemas oculares hereditarios, como la atrofia progresiva de retina o las cataratas.
• Ictiosis, una alteración genética de la piel que provoca descamación.
• Tumores. La raza tiene predisposición a algunos tipos de cáncer. Revisa cualquier bulto nuevo y no dejes pasar la apatía o la pérdida de peso sin explicación.
• Otitis y problemas de piel, favorecidos por la humedad y las alergias.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres, revisión cardiológica, examen oftalmológico reciente y tests genéticos de atrofia progresiva de retina e ictiosis.

En cuanto al clima, lleva muy bien el frío gracias a su doble capa. El calor es su punto débil: evita el ejercicio en las horas centrales del verano, ofrécele sombra y agua fresca y vigila los signos de golpe de calor (jadeo excesivo, babeo, debilidad).

Con peso controlado, revisiones anuales y un buen seguimiento a partir de los siete años, muchos goldens llegan a la vejez en muy buena forma.

El golden retriever nació en Escocia a mediados del siglo XIX, en la finca de Guisachan, propiedad de Dudley Marjoribanks, más conocido como lord Tweedmouth. Su objetivo era crear un perro cobrador capaz de recuperar aves abatidas en tierra y en agua, resistente al clima escocés y de carácter amable.

La base del programa fue un retriever de pelo ondulado de color amarillo, llamado Nous, cruzado con una hembra de Tweed water spaniel, una raza hoy desaparecida. En generaciones posteriores se incorporaron otros retrievers, setters irlandeses y, según algunas fuentes, sabuesos para mejorar el olfato.

La raza se presentó en exposiciones a principios del siglo XX y fue reconocida por el Kennel Club británico en la década de 1910. Pronto saltó a Estados Unidos y Canadá, donde se hizo muy popular como perro de caza y de familia.

Hoy es uno de los perros más queridos del mundo y trabaja como perro guía, de terapia, de búsqueda y rescate, y de detección. Si te planteas uno, recuerda que también hay goldens y cruces esperando en protectoras y asociaciones de rescate de la raza.