Airedale terrier

Al airedale terrier lo llaman “el rey de los terriers”, y no solo por su tamaño. Es el más grande del grupo y tiene todo lo que define a un terrier: valentía, curiosidad, iniciativa y un sentido del humor muy particular. La diferencia es que todo eso viene en un cuerpo de entre 20 y 30 kilos.

Con su familia es cariñoso, alegre y leal. Le gusta estar en el centro de la acción y apuntarse a cualquier plan, desde una ruta de montaña hasta un partido de pelota en el jardín. Con los niños suele ser excelente: paciente, juguetón y protector. Eso sí, de joven es muy efusivo y no siempre controla su fuerza.

Es un buen guardián. Está atento a lo que pasa, avisa cuando llega alguien y puede mostrarse reservado con los desconocidos. No es un perro agresivo, pero sí seguro de sí mismo, y no se amilana ante nada. Su nivel de ladrido es moderado: avisa cuando hace falta, sin ladrar por deporte.

Con otros perros es otra historia. Como buen terrier, puede ser selectivo y algo peleón, sobre todo con perros del mismo sexo. Una buena socialización desde cachorro ayuda mucho, pero no te extrañe si no quiere ser amigo de todos los perros del barrio. Con gatos puede convivir si se ha criado con ellos; con animales pequeños desconocidos, su instinto de caza manda.

Tolera quedarse solo unas horas si ha hecho ejercicio suficiente. Si no, puede encontrar entretenimientos propios: excavar en el jardín, abrir puertas o redecorar el salón.

Madura despacio. Muchos airedales siguen comportándose como adolescentes hasta los dos o tres años. Necesita una familia activa, con algo de experiencia o muchas ganas de aprender, que le dé ejercicio, juego y normas claras.

El airedale tiene mucha energía y una resistencia notable. Necesita entre 90 y 120 minutos de actividad al día, con paseos largos, carreras libres en zonas seguras y juego.

Le encanta todo lo que tenga un componente de trabajo o de aventura:

• Senderismo y rutas por el campo, donde disfruta como pocos.
• Juegos de búsqueda y rastreo, que cansan mucho su cabeza.
• Deportes caninos como el agility, la obediencia o el mantrailing.
• Agua: muchos airedales nadan con gusto, algo que viene de su pasado como cazador en ríos.

No es la mejor opción para un piso pequeño. Puede adaptarse si sale mucho, pero se siente más a gusto con espacio y, sobre todo, con una familia que haga vida al aire libre.

Aguanta muy bien el frío. El calor lo tolera de forma intermedia: en verano, pasea a primera hora y al final del día y deja los juegos intensos para cuando baje el sol.

El airedale terrier es una raza robusta, con una esperanza de vida de entre 10 y 13 años. Hay algunos problemas que conviene conocer:

• Displasia de cadera. Una alteración del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis con los años.
• Problemas de piel, como dermatitis y alergias. Si se rasca, se lame mucho o pierde pelo en zonas concretas, consulta con tu veterinario.
• Hipotiroidismo, que puede dar cansancio, aumento de peso y problemas de piel y pelo. Se controla con un análisis de sangre y, si aparece, con medicación.
• Displasia de codo, menos citada que la de cadera, pero que también conviene descartar en perros de este tamaño.

Si compras un cachorro, pide al criador las radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres. Pregunta también por antecedentes de problemas de piel y de tiroides en la familia.

En cuanto al clima, su manto doble le protege muy bien del frío y la lluvia. Con el calor hay que tener más cuidado: evita el ejercicio en las horas centrales del verano, ofrécele sombra y agua fresca y vigila los signos de golpe de calor, como el jadeo excesivo o la debilidad. (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida)

Tras las excursiones por el campo, revisa bien su pelo: las espigas se esconden con facilidad en un manto así.

El airedale terrier nació en el valle del río Aire, en Yorkshire (Inglaterra), a mediados del siglo XIX. Era una zona industrial y obrera, y sus habitantes necesitaban un perro todoterreno: capaz de cazar ratas en las fábricas y en las orillas del río, de cazar nutrias y otros animales y de vigilar la casa.

La base fue un antiguo terrier de trabajo de pelo duro, conocido como terrier negro y fuego, cruzado con el otterhound, un sabueso especializado en la caza de la nutria. De esa mezcla salió un terrier más grande, con buen olfato y gusto por el agua.

Al principio se le conocía con otros nombres, como “waterside terrier” o “bingley terrier”. El nombre de airedale terrier se impuso a finales del siglo XIX, cuando la raza empezó a presentarse en exposiciones.

Durante la Primera Guerra Mundial trabajó como perro mensajero, de vigilancia y de búsqueda de heridos, y fue también una de las primeras razas utilizadas por la policía en Alemania y en el Reino Unido. La FCI lo incluye en el grupo 3, de terriers.

Hoy no es un perro muy habitual en España, pero tiene aficionados fieles. Si te atrae, pregunta también en protectoras y asociaciones de rescate: a veces hay airedales y cruces de terrier buscando familia.