King Charles spaniel

El king charles spaniel es un perro de compañía en estado puro. Lleva siglos dedicado a una sola tarea: estar con sus personas. Es cariñoso, dulce, tranquilo y muy apegado a su familia.

Antes de seguir, una aclaración importante: el king charles spaniel no es el cavalier king charles spaniel, aunque se parezcan y compartan historia. El king charles tiene la cabeza redonda y el hocico muy corto y chato; el cavalier tiene un hocico más largo y la cabeza más plana. Son dos razas distintas, con estándares propios. (Cavalier King Charles spaniel)

En casa es un perro tranquilo, de energía baja, que disfruta de los paseos sin prisas y de largas siestas en el sofá, a poder ser pegado a ti. Ladra poco y no sirve como guardián: recibe a las visitas con curiosidad y cariño.

Con los niños suele ser dulce y paciente, y con otros perros es muy sociable. Como es pequeño y sus ojos son prominentes, conviene enseñar a los niños a tratarlo con suavidad.

Su gran debilidad es la soledad. No es un perro para pasar el día solo mientras toda la familia trabaja. Necesita compañía casi constante y, sin ella, puede llorar, ladrar o mostrarse ansioso.

Es sensible y responde muy bien al cariño y a la paciencia. Se adapta a casi cualquier estilo de vida tranquilo, y es una opción estupenda para primerizos, personas mayores o familias que pasan mucho tiempo en casa.

Lo que sí necesita es una familia dispuesta a vigilar su salud: el corazón y la respiración son sus puntos delicados.

El king charles spaniel tiene una energía baja. Le bastan entre 30 y 45 minutos de actividad al día, repartidos en dos o tres paseos tranquilos.

Disfruta paseando a su ritmo, olfateando y explorando, y jugando un rato en casa. No necesita grandes caminatas ni deportes intensos. Algunos juegos de olfato o un juguete rellenable le dan estímulo mental sin cansarle en exceso.

Es un perro perfecto para piso: tranquilo, pequeño y poco ladrador.

Por ser braquicéfalo, el ejercicio debe adaptarse:

• Nada de esfuerzos intensos, sobre todo con calor.
• En verano, paseos solo en las horas frescas, a primera hora de la mañana y por la noche.
• Vigila su respiración. Si jadea con fuerza, ronca al respirar o se cansa enseguida, para y deja que descanse a la sombra.

En invierno tolera mal el frío intenso. Un abrigo para los paseos de los días más fríos le vendrá bien.

El king charles spaniel tiene una esperanza de vida de entre 10 y 12 años, con una salud algo delicada. Estos son los problemas que conviene conocer:

• Problemas cardíacos, sobre todo la enfermedad degenerativa de la válvula mitral, que puede causar soplos e insuficiencia cardíaca con los años.
• Luxación de rótula, frecuente en perros pequeños.
• Síndrome braquicefálico. Su hocico corto puede provocar ronquidos, dificultad para respirar e intolerancia al ejercicio y al calor. (Razas de perros braquicéfalos)
• Siringomielia, una alteración de la médula espinal relacionada con la forma del cráneo, que puede causar dolor de cuello y rascado del cuello sin motivo aparente.
• Problemas oculares, como úlceras de córnea, por sus ojos grandes.

Si compras un cachorro, pide al criador la revisión cardiológica de los padres, una valoración de rótulas y una revisión oftalmológica. Pregunta por su respiración: los ronquidos exagerados o el cansancio extremo no son normales.

En cuanto al clima, el calor es un riesgo serio. En verano, evita el sol y el asfalto caliente, nunca le dejes en el coche y vigila el jadeo excesivo o la debilidad. Si ves estos signos, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

Los pequeños spaniels de compañía ya eran habituales en la corte inglesa en el siglo XVI. Pero su nombre viene de Carlos II de Inglaterra, que reinó en el siglo XVII y era famoso por ir siempre acompañado de varios de estos perros.

En aquella época tenían el hocico más largo. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, los criadores buscaron un perro con la cabeza más redonda y la cara más chata, probablemente con cruces con razas de compañía de origen asiático. Así nació el king charles spaniel actual.

En los años veinte del siglo XX, algunos aficionados quisieron recuperar el tipo antiguo, de hocico más largo, que aparecía en los cuadros de la época. De ese esfuerzo nació el cavalier king charles spaniel, que el Kennel Club británico reconoció como raza independiente en 1945.

En Estados Unidos se le conoce como english toy spaniel. La FCI lo incluye en el grupo 9, de perros de compañía.

Su papel nunca ha cambiado mucho: ser un perro de regazo. Aparece en numerosos retratos de la nobleza europea, sentado junto a damas y niños, y durante siglos fue un símbolo de estatus en las casas acomodadas.

En España es mucho menos frecuente que el cavalier. Si te encaja, pregunta también en protectoras y asociaciones de rescate: los perros pequeños de compañía también buscan familia.