Mastín del Alentejo

El mastín del Alentejo es un guardián de los de toda la vida. Durante siglos protegió rebaños y fincas en el Alentejo, la gran llanura del sur de Portugal, y su carácter se ajusta a ese trabajo: calmado, seguro de sí mismo, serio y muy leal.

Su estándar lo describe como un excelente guardián de granjas y fincas, más vigilante de noche, muy serio cuando guarda el territorio que se le confía, con una expresión tranquila y confiada, ni agresiva ni tímida. Es una descripción muy acertada. De día puede parecer un perro perezoso que dormita al sol. Al caer la noche, cambia el chip y patrulla.

Con su familia es cariñoso a su manera, sin aspavientos. Con los niños de casa suele ser tranquilo y tolerante, y tiende a protegerlos. Aun así, es un perro grande y potente, y con niños ajenos y juegos bruscos hay que supervisar siempre.

Con los extraños es desconfiado. No es un perro que reciba a las visitas con alegría. Las observa y, si algo no le convence, se planta y avisa con un ladrido grave. Ladra bastante, sobre todo de noche: en una urbanización con vecinos cerca, es un problema.

Con otros perros puede ser difícil, sobre todo con los que no conoce y entran en su terreno. Con los que convive desde cachorro suele llevarse bien.

Tolera bien quedarse solo en su terreno, porque está hecho para trabajar sin el pastor al lado. Pero eso no significa que pueda vivir aislado: necesita el vínculo con su familia para ser un perro equilibrado.

Madura despacio, como la mayoría de los grandes guardianes. Durante sus primeros años tendrás un adolescente grande y con ideas propias que pondrá a prueba tu paciencia.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros de guarda, que vivan en el campo, con un terreno amplio y bien vallado. No es un perro para primerizos ni para la ciudad.

El mastín del Alentejo necesita entre 45 y 60 minutos de paseo al día, además de un terreno donde moverse y vigilar. Su energía es baja: no es un perro de deportes, ni de correr junto a la bici, ni de lanzar la pelota durante una hora.

Lo que mejor le sienta:

• Paseos tranquilos por el campo, a su ritmo.
• Un terreno amplio y bien vallado donde patrullar.
• Juegos de olfato, que le cansan la cabeza sin excitarlo.

La valla tiene que ser alta y sólida, porque defenderá todo lo que considere suyo.

Con cachorros, mucho cuidado: es una raza grande que crece durante muchos meses. Juego libre y paseos cortos, sin escaleras, saltos ni carreras forzadas.

Tolera bien el calor, como corresponde a un perro de la llanura alentejana. Aun así, en pleno verano dale sombra, agua siempre disponible y ejercicio solo en las horas frescas.

El mastín del Alentejo es una raza rústica, con pocas enfermedades hereditarias documentadas. Hay pocos datos, porque es una raza escasa, pero conviene vigilar lo propio de los perros grandes:

• Displasia de cadera y de codo. Problemas del desarrollo de la articulación que pueden causar dolor y artrosis. El peso controlado y un crecimiento sin excesos ayudan a prevenirlos.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, tiene riesgo de dilatación y torsión de estómago, una urgencia veterinaria. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
• Leishmaniosis. No es hereditaria, pero es muy frecuente en la península, y un perro que pasa las noches al aire libre está muy expuesto. Habla con tu veterinario de collares o pipetas repelentes y de un análisis anual.
• Parásitos y garrapatas, propios de la vida en el campo.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y codo de ambos padres.

En cuanto al clima, aguanta bien el calor y de forma moderada el frío. En invierno necesita un refugio seco, aislado del suelo y protegido del viento.

El mastín del Alentejo, rafeiro do Alentejo en portugués, es un gran moloso del sur de Portugal. Su estándar dice que se cree que desciende de antiguos molosos de Oriente Próximo y que su presencia en el Alentejo se explica por la trashumancia: los grandes rebaños subían a las montañas del norte en verano y bajaban a las llanuras del sur en invierno, siempre acompañados por grandes perros que los defendían durante el viaje.

El nombre de rafeiro do Alentejo se usa desde finales del siglo XIX. El primer estándar de la raza es de 1953, y la FCI lo incluye hoy en el grupo 2, entre los molosos de tipo montaña.

En los años setenta, con el éxodo rural y la desaparición de buena parte del pastoreo tradicional, la raza se quedó sin trabajo y llegó a estar en peligro de desaparecer a principios de los ochenta. En 1994 se fundó en Monforte una asociación de criadores para recuperarla.

Hoy se cría sobre todo como guardián de fincas y perro de compañía, y sigue siendo escasa fuera de Portugal. Comparte función y aspecto con nuestro mastín español (Mastín español), y si te atraen este tipo de perros, en las protectoras españolas hay muchos mastines y cruces esperando una familia con terreno y experiencia.