Pastor de Maremma-Abruzzo

El pastor de Maremma-Abruzzo es un guardián de rebaños. No es un perro de pastoreo que mueve ovejas, sino el que vive con ellas y las defiende de lobos, perros asilvestrados y cualquier intruso. Todo su carácter gira en torno a esa función.

Con su familia es leal, sereno y cariñoso a su manera. No es un perro pegajoso: le gusta estar cerca, pero también a su aire, vigilando desde un sitio con buena vista. Con los suyos suele ser tranquilo y paciente.

Con los extraños es reservado y desconfiado. No necesita entrenamiento para proteger su casa: lo lleva de serie. Avisa con ladridos potentes y frecuentes, sobre todo de noche, que es cuando los depredadores atacan.

Es muy independiente. Se ha seleccionado durante siglos para tomar decisiones solo, en el monte, sin un pastor dándole órdenes. Por eso no es un perro obediente en el sentido clásico. Escucha, pero decide.

Con otros perros puede ser complicado, sobre todo con los desconocidos que entran en su territorio. Con los perros de casa con los que se ha criado suele convivir bien.

Con los niños de la familia puede ser protector y tranquilo, pero los juegos bruscos o los amigos que gritan pueden confundir su instinto de guarda. Supervisión siempre.

Lleva bien quedarse solo en su terreno. Es un perro acostumbrado a pasar horas vigilando por su cuenta. Eso no significa que pueda vivir aislado en un rincón: necesita a su familia.

¿Para quién es? Para personas con mucha experiencia en perros guardianes, que vivan en el campo, con terreno o animales que proteger, y que acepten un perro independiente y ruidoso. En la ciudad o con primerizos, casi siempre sale mal.

El pastor de Maremma necesita alrededor de una hora de actividad diaria, pero su ejercicio ideal no es correr detrás de una pelota. Es un perro de patrulla: le gusta recorrer su terreno, vigilar y moverse a su ritmo.

Lo que mejor le sienta:

• Un terreno amplio y bien vallado, donde pueda patrullar.
• Paseos tranquilos por el campo, con tiempo para olfatear.
• Juegos de olfato y búsqueda, que le cansan la cabeza.
• Trabajo real con ganado, si tienes animales.

Las vallas tienen que ser altas y sólidas. Un guardián considera suyo todo lo que alcanza a ver, y puede intentar ampliar el territorio.

Con los cachorros, nada de carreras largas ni saltos mientras crecen.

Aguanta muy bien el frío y bastante bien el calor. Aun así, en verano necesita sombra y agua fresca siempre, y paseos a primera hora y al anochecer.

El pastor de Maremma-Abruzzo es una raza rústica y bastante robusta. Se ha seleccionado durante siglos por su trabajo con el ganado, más que por su aspecto. Aun así, conviene vigilar algunos puntos:

• Displasia de cadera. El problema más citado en la raza. Puede causar dolor y artrosis. El peso controlado y un crecimiento sin excesos ayudan a prevenirla.
• Displasia de codo, también descrita en la raza.
• Torsión gástrica. Como en otros perros grandes de pecho profundo, es una urgencia veterinaria. Si intenta vomitar sin conseguirlo, tiene el abdomen hinchado o está muy inquieto, ve al veterinario de inmediato.
• Heridas y parásitos. Espigas, garrapatas y pequeñas heridas, en perros que pasan mucho tiempo al aire libre.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera y de codo de ambos padres. Y conoce a la madre: su carácter dice mucho del que tendrá el cachorro.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el frío y bastante bien el calor gracias a su manto. Aun así, si jadea mucho, se tambalea o babea en exceso en un día caluroso, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y llama al veterinario.

Los perros blancos que guardan rebaños en el centro de Italia tienen una historia muy larga. Autores romanos como Columela y Varrón ya escribían sobre los perros de los pastores, y Columela recomendaba que fueran blancos para distinguirlos de los lobos en la oscuridad.

Según el estándar de la FCI, la raza actual procede de dos poblaciones de perros pastores: los de los Abruzos, donde la cría de ovejas sigue muy viva, y los que existían en la Maremma toscana y en el Lacio. La trashumancia, el traslado estacional de los rebaños entre las montañas y la costa, favoreció que ambos tipos se cruzaran de forma natural, sobre todo desde 1860. En el trabajo, a veces llevaban collares de hierro con pinchos para protegerse el cuello de los lobos.

Durante años se consideraron dos razas, el maremmano y el abruzzese. El primer estándar es de 1924, y en 1958 se unificaron con el nombre doble que tienen hoy.

La FCI lo incluye en el grupo 1, entre los perros de pastor. Sigue trabajando con el ganado en Italia y se ha exportado como guardián a países como Australia, donde incluso protege pingüinos de los zorros. Comparte oficio con otros guardianes de ganado europeos, como el mastín del Pirineo (Mastín del Pirineo). En España es poco frecuente, pero en las protectoras hay muchos mastines y perros guardianes esperando una familia con experiencia y terreno.