Pastor garafiano

El pastor garafiano es el perro de trabajo de La Palma: un pastor de aspecto lupoide, pelo leonado y cola con un gancho en la punta, criado durante generaciones para mover cabras por laderas y barrancos. Esa historia explica casi todo su carácter.

Es un perro activo, inteligente y muy fiel. Se vuelca con su familia y busca estar cerca, colaborar y tener algo que hacer. No es pegajoso, pero sí muy atento: siempre sabe dónde estás y qué estás haciendo.

Con los niños suele ser cariñoso y paciente, sobre todo si se cría con ellos. Con otros perros es sociable y equilibrado. Algunos ejemplares conservan el instinto de reunir y pueden intentar “pastorear” a niños, bicis o gatos que corren. Nada grave, pero conviene encauzarlo desde cachorro.

Con desconocidos se muestra prudente, sin ser agresivo. Avisa de lo que pasa con algún ladrido, pero no es un perro de guarda. Ladra de forma moderada, más si se aburre.

Su punto clave es la energía. Es un perro que necesita moverse y pensar cada día. Si no tiene salida para esa energía, la buscará por su cuenta: excavar, ladrar, morder cosas o perseguir lo que se mueva. Tampoco lleva bien pasar muchas horas solo.

A cambio, es un perro equilibrado, que sabe estar tranquilo en casa cuando tiene sus necesidades cubiertas. Esa combinación de energía en el campo y calma en casa es una de sus grandes virtudes.

¿Para quién es? Para personas o familias activas, con algo de experiencia en perros, que vivan en una casa con terreno o tengan el campo cerca y quieran un compañero para el monte, el deporte o el trabajo. Si buscas un perro tranquilo para paseos cortos por la ciudad, mejor otra raza.

El pastor garafiano necesita entre 90 y 120 minutos de actividad diaria, y buena parte debería ser ejercicio de verdad, no solo paseo con correa.

Actividades que le encantan:

• Senderismo y paseos por el monte, donde puede explorar y moverse a su ritmo.
• Carrera libre en zonas seguras, una vez tenga una buena llamada.
• Agility, obediencia o pastoreo, que combinan ejercicio físico y mental.
• Canicross o correr contigo, a partir de que termine de crecer y con una progresión gradual.
• Juegos de olfato y búsqueda.

Con un cachorro, juego libre y paseos variados, sin carreras largas ni saltos repetidos mientras se forman sus articulaciones.

Aguanta muy bien el calor, algo lógico en un perro de las Canarias. Aun así, en pleno verano saca el ejercicio intenso de las horas centrales y lleva siempre agua. El frío lo tolera de forma moderada: en días de lluvia y viento, sécalo bien al volver.

El pastor garafiano es una raza muy robusta, con pocos problemas de salud conocidos. Su cría tradicional, centrada en la capacidad de trabajo, ha favorecido perros resistentes. Aun así, hay algunos puntos que conviene vigilar:

• Displasia de cadera. Como en muchas razas de su tamaño, puede aparecer un desarrollo anómalo de la articulación que causa dolor y artrosis. Pide radiografías de los padres.
• Otitis. Revisa sus orejas con regularidad, sobre todo tras el baño o en épocas de humedad.
• Parásitos externos. Pulgas, garrapatas y mosquitos son un riesgo real en perros que viven y pasean en el campo. Mantén al día la protección antiparasitaria que te indique tu veterinario, porque algunos parásitos transmiten enfermedades graves. Revisa su pelo y sus orejas después de cada salida al campo.

Al ser una raza con una población pequeña, hay menos estudios de salud que en razas más extendidas. Por eso es especialmente importante elegir bien el origen del cachorro.

Pruebas que conviene pedir: radiografías oficiales de cadera de ambos padres, pedigrí de la RSCE y revisión veterinaria completa de los padres.

En cuanto al clima, lleva muy bien el calor y tolera un frío moderado. En días extremos, ajusta la intensidad del ejercicio y asegúrate de que tiene sombra y agua.

El pastor garafiano procede de Garafía, un municipio del norte de la isla de La Palma, en Canarias. Allí, durante generaciones, los pastores lo usaron para manejar rebaños de cabras en un terreno muy abrupto, de laderas empinadas y barrancos.

Su origen exacto no se conoce. Se cree que desciende de perros pastores llegados a las islas en distintas épocas y que, con el aislamiento de La Palma, acabaron formando un tipo propio, adaptado al clima y al trabajo de la isla.

En el siglo XX, la llegada de otras razas, sobre todo el pastor alemán, y los cruces con ellas pusieron en peligro su pureza. A partir de los años ochenta, un grupo de criadores y aficionados palmeros empezó a recuperarlo, buscando ejemplares de tipo tradicional en las zonas rurales de la isla.

Gracias a ese trabajo, hoy es una raza reconocida por la Real Sociedad Canina de España (RSCE), aunque no por la FCI. Sigue siendo poco numerosa fuera de Canarias, y es una de las razas caninas españolas que más orgullo despiertan en las islas, junto al podenco canario (Podenco canario) y el perro majorero.

Si te interesa la raza, pregunta también en protectoras, sobre todo en Canarias, donde a veces hay pastores de tipo garafiano y cruces que buscan una familia activa.