Perro pastor islandés

El perro pastor islandés es un spitz pastor: un perro de tipo nórdico, con orejas erguidas y cola enroscada, que en lugar de tirar de trineos se dedicaba a mover ovejas y caballos en las granjas de Islandia. Su estándar lo describe como alegre, amistoso, curioso, juguetón y seguro de sí mismo, de temperamento suave. Y es justo así.

Con su familia es muy cariñoso y le gusta estar siempre cerca. Con los niños es excelente: paciente, divertido y con energía para jugar. Con otros perros es muy sociable, y suele convivir bien con gatos si se cría con ellos.

Con los desconocidos es abierto y simpático. Avisa de la llegada de cualquiera, porque es muy alerta, pero sin agresividad. Como guardián no sirve: lo más probable es que reciba a las visitas encantado.

Lo que sí hace es ladrar, y mucho. En Islandia el ladrido era una herramienta de trabajo para reunir y mover el ganado, y su estándar lo menciona como una de sus cualidades. En casa, eso se traduce en un perro que comenta todo lo que pasa.

No lleva bien la soledad. Es un perro muy social, criado para trabajar junto a las personas, y si pasa muchas horas solo puede ladrar sin parar o destrozar cosas.

Conserva algo de su instinto de pastoreo: algunos intentan reunir a los niños o a otros perros en el parque, sin malicia.

¿Para quién es? Para familias activas, también primerizas, que pasen bastante tiempo en casa, no tengan problemas con los ladridos y vivan en un clima no demasiado caluroso o puedan protegerlo bien del calor.

Necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día. Es un perro de granja, resistente y ágil, acostumbrado a moverse por terreno difícil.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos y senderismo, sobre todo por el monte.
• Juego con otros perros, que le encanta.
• Agility y otros deportes caninos.
• Juegos de búsqueda y trucos.
• Pastoreo, si tienes acceso a ganado.

El ejercicio mental cuenta tanto como el físico: un perro pastor aburrido busca entretenimiento, y normalmente ladrando. Diez minutos de búsqueda de premios por el salón o un juguete de inteligencia le ayudan mucho en los días de lluvia o de mucho calor, cuando el paseo se queda corto.

El calor es su punto débil. En verano, pasea solo a primera hora y al anochecer, reduce la intensidad y busca sombra y agua. En cambio, el frío, la lluvia y la nieve le encantan.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin forzar.

Es una raza rústica y en general sana. Los clubs de la raza y otras fuentes citan algunos problemas que conviene vigilar:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis.
• Luxación de rótula. Si cojea a ratos o da saltitos con una pata trasera, consulta al veterinario.
• Distiquiasis. Pestañas que crecen en un lugar anómalo y pueden rozar el ojo. Un estudio en Países Bajos encontró que no es rara en la raza.
• Cataratas.
• Criptorquidia, es decir, uno o los dos testículos sin descender. Tu veterinario lo comprobará en las primeras revisiones del cachorro.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera, revisión de rótulas y revisión ocular reciente de los padres. En Estados Unidos, el club de la raza las pide para incluir a los perros en su base de datos de salud.

En cuanto al clima, soporta de maravilla el frío y lo pasa mal con el calor. En días calurosos, evita el ejercicio en las horas centrales. Si jadea mucho, babea o se tambalea, llévalo a la sombra, refréscalo con agua fresca, no helada, y ve al veterinario (Cómo reaccionar ante un golpe de calor en perros para salvarles la vida).

El perro pastor islandés es la única raza canina autóctona de Islandia. Desciende de los perros que llevaron a la isla los primeros colonos vikingos, entre los años 870 y 930. Es pariente de otros spitz nórdicos como el buhund noruego (Buhund noruego).

Durante siglos fue imprescindible en las granjas islandesas: reunía las ovejas y los caballos, avisaba de cualquier llegada y acompañaba a los pastores en un terreno muy duro. Algunos textos ingleses de los siglos XVI y XVII, incluido uno de Shakespeare, ya mencionan los perros de Islandia, que llegaban a Inglaterra con el comercio.

A finales del siglo XIX, la peste y el moquillo acabaron con la mayor parte de los perros de la isla, y la entrada de perros de fuera se restringió. La raza estuvo a punto de desaparecer. Su recuperación se aceleró en la segunda mitad del siglo XX: en 1969 se fundó el Kennel Club islandés, la FCI reconoció la raza en 1972 y en 1979 se creó su club. En 1994, el Parlamento islandés la declaró parte del patrimonio cultural del país.

En España es una raza rara. Si te atrae un perro alegre y sociable de tipo spitz, mira también en las protectoras: hay cruces nórdicos y perros pastores esperando familia.