Setter irlandés

El setter irlandés es pura alegría con pelo rojo. Es cariñoso, extrovertido y con un optimismo contagioso. Si buscas un perro que te reciba cada día como si volvieras de una expedición al Polo, has encontrado tu raza.

Es un perro muy sociable. Adora a las personas, incluidas las desconocidas, y se lleva de maravilla con otros perros. Por eso mismo no sirve como guardián: lo más probable es que reciba al ladrón moviendo la cola y trayéndole un calcetín.

Con los niños es un compañero excelente. Paciente, juguetón y siempre dispuesto a una partida más. Eso sí, es grande y de joven muy impetuoso, así que conviene supervisar los juegos con niños pequeños para evitar atropellos involuntarios.

Madura tarde. Muchos setters se comportan como cachorros hasta los tres años y conservan ese punto travieso toda la vida. Es parte de su encanto, pero exige paciencia.

Su gran debilidad es la soledad. Es un perro muy dependiente de su familia y lleva muy mal pasar muchas horas solo. Un setter aburrido y solo puede ladrar, llorar o redecorar tu salón a su manera. Si trabajas fuera todo el día y no hay nadie más en casa, piénsatelo o busca apoyo, como un paseador o una guardería canina.

Tiene instinto de caza de perro de muestra. Olfato fino, pasión por los pájaros y tendencia a seguir un rastro con entusiasmo. Nada de agresividad: simplemente, su nariz a veces manda más que tus llamadas.

En resumen, es un perro ideal para familias activas, que pasen mucho tiempo en casa o al aire libre y que valoren un compañero cariñoso, divertido y un poco payaso.

El setter irlandés es un atleta nato. Necesita entre 90 y 120 minutos de ejercicio diario, y no vale solo con paseos con correa. Necesita correr libre en zonas seguras, explorar y usar su nariz.

Es un compañero perfecto para el senderismo, el canicross o el bikejoring cuando es adulto. También disfruta con deportes caninos como el agility, el rastreo o las actividades de caza sin captura.

Durante el crecimiento, modera el ejercicio intenso para proteger sus articulaciones. Nada de carreras largas junto a la bici hasta que tenga al menos un año y medio.

En verano, ajusta la actividad a las horas frescas. Tolera el calor de forma aceptable, pero su energía puede hacer que no sepa parar. Tú eres quien debe marcar los descansos y ofrecer agua a menudo.

Si no le das salida a su energía, la encontrará él solo, y te aseguro que no te gustará su elección.

El setter irlandés es una raza robusta y longeva, pero hay varios problemas hereditarios que conviene conocer.

• Displasia de cadera. Pide siempre las radiografías de cadera de los padres.
• Torsión gástrica. Por su pecho profundo, es un riesgo real. Reparte la comida en varias tomas y evita el ejercicio justo antes y después de comer.
• Atrofia progresiva de retina. Existe un test genético para la forma más conocida en la raza (rcd1).
• Deficiencia de adhesión leucocitaria canina (CLAD). Un trastorno del sistema inmune para el que también hay test genético.
• Hipotiroidismo, que se diagnostica con un análisis y se controla con medicación.
• Otitis, por la forma de sus orejas.

Antes de comprar un cachorro, pide al criador las radiografías oficiales de cadera de ambos padres y los resultados de los tests genéticos de rcd1 y CLAD. Un buen criador los tendrá a mano sin problema.

Otro punto a vigilar son las espigas y las heridas en las almohadillas tras sus carreras por el campo. No es una enfermedad hereditaria, pero sí una de las visitas más habituales al veterinario en perros de caza.

Tolera el calor y el frío de forma moderada. En verano, evita las horas centrales y vigila los signos de golpe de calor: jadeo intenso, babeo, torpeza al caminar. En invierno, su manto le protege bien, aunque no debe dormir a la intemperie.

El setter irlandés nació en Irlanda como perro de muestra para la caza de aves. Su trabajo consistía en localizar a las presas con el olfato y quedarse inmóvil, agazapado, para indicárselas al cazador. De ese gesto de “sentarse” o agacharse, en inglés set, viene su nombre.

En su origen, los setters irlandeses eran de color rojo y blanco. Durante el siglo XIX, los criadores empezaron a seleccionar ejemplares completamente rojos, y ese color caoba intenso acabó convirtiéndose en el sello de la raza. La variedad rojo y blanco sobrevivió y hoy se reconoce como raza propia.

Su belleza lo llevó pronto de los campos de caza a las exposiciones y a los hogares como perro de familia. Hoy la FCI lo incluye en el grupo 7, de perros de muestra, y sigue habiendo líneas de trabajo y líneas de exposición.

Si te encanta la raza, echa un vistazo a las protectoras y asociaciones de rescate de setters: a veces hay ejemplares adultos buscando una familia activa.