Shikoku

El shikoku es un perro japonés de los de antes. Criado durante siglos para cazar en las montañas de la isla de Shikoku, tiene el aspecto de un pequeño lobo y un carácter a juego: alerta, resistente, independiente y muy leal a los suyos.

Con su familia es cariñoso y muy apegado, aunque no empalagoso. Suele elegir a una o dos personas como sus favoritas. En casa, cuando ha hecho su ejercicio, es tranquilo y discreto.

Con los extraños es reservado. No suele buscar el contacto con gente que no conoce, y vigila con atención lo que pasa en su territorio. Es un buen perro de alerta, aunque ladra poco.

Con los niños de su familia puede llevarse bien si se ha criado con ellos y los niños respetan su espacio. Con niños pequeños o visitas ruidosas conviene supervisar.

Con otros perros es su punto delicado. Puede ser poco tolerante, sobre todo con perros del mismo sexo. La socialización temprana ayuda, pero no lo convierte en un perro de parque canino.

Su instinto de caza es muy fuerte. Gatos, conejos, aves y cualquier animal que corra despiertan al cazador. La convivencia con un gato es posible si se crían juntos, pero no está garantizada.

Lleva bien quedarse algunas horas solo, más que muchas razas, siempre que haya hecho ejercicio. Eso no significa que pueda vivir aislado: necesita vínculo y rutina con su gente.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros, que valoren a un compañero leal e independiente y tengan tiempo para el ejercicio diario y la socialización. Es una raza muy rara fuera de Japón y requiere informarse bien antes.

El shikoku necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria. Es un cazador de montaña, ágil, rápido y con mucha resistencia.

Actividades que le encantan:

• Paseos largos por el campo o el monte, con tiempo para olfatear.
• Senderismo, de adulto y con progresión.
• Juegos de búsqueda y rastreo, que canalizan su instinto.
• Carreras en recintos bien vallados, solo o con perros que conozca.

Un shikoku sin ejercicio suficiente se aburre, y un shikoku aburrido busca trabajo por su cuenta: excava, destroza o intenta escaparse. Revisa bien las vallas: salta y trepa con facilidad.

Con cachorros, juego libre y paseos variados, sin forzar.

Elige bien los compañeros de juego. Con perros que conoce y con los que se lleva bien puede disfrutar mucho corriendo, pero los parques caninos llenos de perros desconocidos no son su mejor sitio.

Aguanta muy bien el frío y bastante bien el calor. En verano, aun así, pasea a primera y última hora y lleva siempre agua.

El shikoku es una raza robusta y sana. Se ha criado sobre todo como perro de trabajo y en poblaciones pequeñas, y hay pocos datos de salud, pero estos son los problemas que se han descrito:

• Epilepsia. Es el problema de salud más citado en la raza. Si tu perro sufre una convulsión, ve al veterinario.
• Displasia de cadera y de codo, descritas en la raza, aunque por su tamaño mediano y su constitución atlética no suelen dar problemas graves.
• Luxación de rótula, que puede causar cojeras intermitentes.
• Alergias y problemas de piel.
• Entropión, una alteración de los párpados que irrita el ojo.

Como es una raza tan rara fuera de Japón, el número de reproductores es pequeño. Eso hace todavía más importante saber de dónde viene el cachorro y conocer la salud de sus parientes.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera y codo de ambos padres, revisión ocular reciente e información sobre epilepsia en la línea. Desconfía de los anuncios que ofrecen cachorros de razas raras sin papeles ni pruebas de salud.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el frío y razonablemente bien el calor. Con calor fuerte, sombra, agua fresca y ejercicio solo en las horas frescas.

El shikoku es una de las seis razas nativas de Japón. Viene de las zonas montañosas de la isla de Shikoku, sobre todo de la antigua provincia de Tosa, la actual prefectura de Kochi, donde los cazadores lo usaban para cazar jabalíes y ciervos.

Al principio se le llamaba perro de Tosa, pero el nombre se cambió por el de shikoku para no confundirlo con el tosa inu (Tosa inu), un moloso de pelea japonés que no tiene nada que ver. En 1937, Japón lo declaró monumento natural, como a otras razas autóctonas.

Antiguamente había varias líneas locales, con nombres de los valles donde se criaban, como la de Hongawa o la de Hata. Con el tiempo se mezclaron, y los shikokus actuales descienden sobre todo de esas dos.

Los cazadores tradicionales de montaña valoraban sobre todo su resistencia, su valor frente al jabalí y su capacidad para retener la pieza ladrando hasta que llegaba el cazador. Esa selección explica muchas cosas de su carácter actual: la independencia, la tenacidad y el instinto de caza.

Hoy la FCI lo reconoce dentro del grupo 5, de perros tipo spitz y primitivos. Es una raza rara incluso en Japón y muy rara en Europa. Si te atraen los perros japoneses, quizá te interese conocer también al shiba inu, mucho más extendido.