Shih-Poo

Lo primero: el shih-poo no es una raza. Es un cruce entre un shih tzu (Shih tzu) y un caniche, casi siempre toy o enano. No tiene estándar oficial ni está reconocido por la FCI, así que lo que leas aquí son tendencias, no promesas. Cada cachorro puede parecerse más a uno de sus padres que al otro.

Dicho esto, la mayoría de shih-poos tienen un carácter muy agradable. Son cariñosos, juguetones y muy apegados a su familia. Del shih tzu suelen heredar la calma y el gusto por el regazo; del caniche, la viveza y las ganas de aprender.

Son perros de compañía de pies a cabeza. Disfrutan estando contigo, siguiéndote por la casa y echándose a tu lado en el sofá. Esa es su gran virtud y también su principal problema: llevan muy mal la soledad. Si pasan muchas horas solos, es fácil que lloren, ladren o se pongan nerviosos.

Con otros perros suelen llevarse bien, y con gatos también, si se crían juntos. Con los niños son cariñosos, pero son pequeños y frágiles: con niños pequeños, mejor siempre con supervisión, y enséñales a no cogerlo en brazos de cualquier manera.

Ladran de forma moderada, sobre todo para avisar de timbres y ruidos. Como guardián no sirve: lo más probable es que reciba a las visitas con alegría.

Su nivel de energía es bajo. Les gusta jugar y pasear, pero no necesitan grandes caminatas.

¿Para quién es? Para personas o familias que pasen mucho tiempo en casa, vivan en piso o casa, quieran un perro pequeño y cariñoso y estén dispuestas a cuidar su pelo con constancia. Es una buena opción para primerizos y para personas mayores con una vida tranquila.

Necesita entre 30 y 45 minutos de actividad diaria, repartidos en dos o tres paseos tranquilos y algo de juego en casa.

• Paseos cortos con tiempo para olfatear.
• Juegos de búsqueda con premios escondidos.
• Juguetes interactivos para que piense un rato.
• Pequeños trucos, que le encantan si hay premio.

Si tu shih-poo ha salido con el hocico corto del shih tzu, cuidado con el esfuerzo: nada de carreras largas y, si jadea mucho o hace ruidos al respirar, para y deja que descanse.

Tolera mal el calor y el frío. En verano, pasea a primera hora y al anochecer, evita el asfalto caliente y lleva agua. En invierno, si le has cortado el pelo corto, un abrigo le vendrá bien. Y, tenga el hocico que tenga, no lo dejes nunca solo dentro del coche, ni siquiera unos minutos: con sol, el interior se calienta muy deprisa.

Como cruce, el shih-poo puede heredar los problemas de cualquiera de sus dos razas de origen. No hay estudios propios del cruce, así que lo prudente es conocer los de sus padres.

• Luxación de rótula. La rótula se sale de su sitio y causa cojera intermitente. Es frecuente en perros pequeños.
• Problemas oculares. Del shih tzu puede heredar ojos grandes y expuestos, con riesgo de úlceras e irritaciones; del caniche, la atrofia progresiva de retina.
• Problemas dentales, muy frecuentes en bocas pequeñas.
• Problemas respiratorios si hereda el hocico corto del shih tzu: ronquidos, poca tolerancia al esfuerzo y más riesgo de golpe de calor.
• Otitis, por las orejas caídas y peludas.
• Displasia renal juvenil, una enfermedad hereditaria del riñón descrita en el shih tzu. Puede dar sed y orina excesivas en perros jóvenes: si lo notas, consúltalo.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, un problema de cadera de las razas pequeñas, descrito en el caniche toy y enano, que causa cojera de una pata trasera.

Pruebas que conviene pedir al criador: revisión de rótulas y examen oftalmológico de los dos padres, y test genético de atrofia progresiva de retina en el caniche. Desconfía de quien venda cachorros sin enseñarte la salud de los padres.

Cualquier ojo rojo, lloroso o entrecerrado merece visita al veterinario ese mismo día.

El shih-poo es uno de los llamados perros de diseño: cruces deliberados entre dos razas puras, con un nombre que combina los de los padres. Con este se buscaba un perro de compañía pequeño, cariñoso y con la posibilidad de heredar el pelo de poca muda del caniche. No hay una fecha, un lugar ni un criador fundador documentados: se popularizó, como tantos otros perros de diseño, en las últimas décadas.

No está reconocido por la FCI ni por los grandes clubes caninos, y no tiene estándar oficial. Algunos registros privados de perros de diseño lo aceptan, pero eso no lo convierte en una raza. Hay shih-poos de primera generación, hijos de shih tzu y caniche, y otros de generaciones posteriores, y en ninguno de los casos el resultado es predecible. Algunos se cruzan de nuevo con caniche para buscar un pelo con menos muda, pero tampoco así hay garantías.

Si quieres hacerte una idea de cómo será tu perro, lo más útil es conocer a los dos padres: su tamaño, su carácter, su tipo de pelo y la forma de su hocico dicen mucho más que cualquier etiqueta. Y si te dicen que un shih-poo es «hipoalergénico» o «de tamaño garantizado», desconfía.

Si te gusta este tipo de perro, no descartes la adopción: en las protectoras llegan con frecuencia perros pequeños de pelo largo, cruces de caniche y de shih tzu, que buscan exactamente el hogar tranquilo que necesitaría un shih-poo.