¿Los perros pueden comer zanahoria? Sí, y es de los mejores premios

¿Pelas una zanahoria y tu perro aparece en la cocina como si fuera un filete? No es raro: a muchos perros les encantan. Y aquí no hay que sufrir: los perros pueden comer zanahoria, cruda o cocida, y es uno de los premios más sanos que les puedes dar. Solo hay que lavarla bien y cortarla del tamaño adecuado.

Te contamos por qué la zanahoria es buena para tu perro, cómo dársela y cuánta.

¿La zanahoria es buena para los perros?

Sí, y por varias razones. Según el American Kennel Club, la zanahoria es un tentempié sano y con pocas calorías, buena fuente de vitamina A, potasio y fibra. PetMD añade que contiene betacaroteno, que el cuerpo transforma en vitamina A, importante para la vista.

Pero lo que la hace especialmente útil no es tanto lo que aporta como lo que no aporta: apenas tiene grasa ni calorías. Para un perro con tendencia a engordar, cambiar parte de las galletas por trocitos de zanahoria es un cambio sencillo que se nota.

La zanahoria no es una medicina ni un superalimento. Es un premio barato, ligero y que a muchos perros les gusta de verdad. Y eso ya es mucho.

¿Y lo de que limpia los dientes?

Se dice mucho que masticar zanahoria cruda ayuda a limpiar los dientes. El AKC apunta que puede ayudar a la salud dental, porque el perro tiene que morder y masticar. Pero no esperes milagros: la zanahoria no sustituye al cepillado ni a las limpiezas que te recomiende el veterinario. Es un complemento, no la solución al sarro.

¿Cruda o cocida?

Las dos opciones son buenas. Cada una tiene sus ventajas:

• Cruda: crujiente, entretiene más y obliga a masticar. Ideal para perros adultos con buena dentadura.
• Cocida: más blanda y fácil de digerir. PetMD señala que cocida aporta más nutrientes, porque el cuerpo los aprovecha mejor. Es la mejor opción para cachorros, perros mayores, perros con problemas de boca o de estómago delicado.

Si la cueces, hazlo solo con agua o al vapor, sin sal, aceite, mantequilla ni azúcar. Las zanahorias del guiso, del cocido o salteadas con cebolla y ajo no valen: la cebolla y el ajo son tóxicos para los perros, como recuerda el Manual Veterinario MSD.

Tampoco le des zanahorias de bote con sal añadida ni pastel de zanahoria: lleva mucho azúcar y grasa, y algunas recetas incluyen nuez moscada o xilitol, que son tóxicos para los perros, según PetMD.

Cómo dársela sin riesgos

La zanahoria es segura, pero tiene un riesgo real: el atragantamiento. Un trozo grande puede quedarse en la garganta o, si se lo traga entero, provocar una obstrucción en el intestino. Por eso:

1. Lávala bien o pélala, para quitar la tierra y los restos de pesticidas.
2. Córtala en trozos pequeños o rodajas finas, de medio centímetro más o menos. PetMD recomienda no darle nunca una zanahoria entera.
3. Adapta el tamaño a tu perro: un chihuahua y un pastor alemán no muerden igual. Y si tu perro come con ansia, rállala o dásela cocida.
4. Introdúcela poco a poco la primera vez y fíjate en si le da vómitos o diarrea.

Zanahoria congelada para cachorros

Algunos veterinarios recomiendan zanahoria fría o congelada para aliviar las molestias de los cachorros cuando les salen los dientes, según el AKC. PetMD, en cambio, la desaconseja, porque puede dañar los dientes y es más fácil que se atraganten.

Nuestra recomendación: si lo pruebas, que sea zanahoria fría de la nevera más que dura como una piedra, en un trozo grande que no pueda tragarse entero y siempre delante de ti. Tienes más ideas para esta etapa en cómo enseñar a un cachorro a no morder.

Cuánta zanahoria puede comer tu perro

Ninguna de las fuentes que hemos consultado da una cantidad exacta: el AKC aconseja preguntar al veterinario cuánta es adecuada para tu perro. La referencia general es que todos los premios juntos no pasen del 10 % de las calorías que come al día, la regla que recomiendan la WSAVA y la AAHA (lo recoge este estudio).

Como la zanahoria tiene tan pocas calorías, ese 10 % da bastante margen: una zanahoria mediana cruda (unos 60 g) tiene unas 25 kcal, según los datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Aun así, la fibra en exceso le puede sentar mal, así que te proponemos esta pauta prudente, nuestra, que se queda muy por debajo de ese límite:

• Perro pequeño: unas pocas rodajas finas al día.
• Perro mediano: media zanahoria pequeña, en trozos.
• Perro grande: una zanahoria mediana, repartida a lo largo del día.

Si se pasa, lo más probable es que tenga gases o heces más blandas, y a veces verás trocitos naranjas en la caca. No es grave, pero es señal de que conviene reducir la cantidad.

Perros con diabetes o sobrepeso

La zanahoria tiene azúcares naturales. PetMD explica que, con moderación, no son un problema, pero que a la larga pueden ser un riesgo en perros con diabetes u obesidad. Si tu perro tiene diabetes o sigue una dieta de prescripción, pregunta a tu veterinario antes de darle nada fuera de su comida, zanahoria incluida.

Cuándo ir al veterinario

La zanahoria rara vez da problemas, pero acude al veterinario sin esperar si:

• Se ha atragantado: tose sin parar, tiene arcadas, se pasa las patas por la boca, babea mucho o le cuesta respirar. Esto es una urgencia.
• Se ha tragado una zanahoria entera o un trozo grande y después vomita, no quiere comer, está decaído o no hace caca: puede ser una obstrucción.
• Ha comido un guiso con cebolla o ajo o un trozo grande de pastel de zanahoria.

Si pasa de noche o en festivo, busca urgencias veterinarias 24 horas cerca de ti.

La idea con la que quedarte

La próxima vez que peles zanahorias, corta una de más en rodajas finas y guárdala en un táper en la nevera. Tendrás a mano un premio ligero para el paseo o para el entrenamiento, y podrás reducir las galletas sin que tu perro lo note. Si buscas más opciones así, repasa qué otras verduras puede comer (Qué verduras pueden comer los perros y cuáles son tóxicas) y qué frutas le puedes dar (Qué frutas pueden comer los perros (y cuáles nunca)).