American Pit Bull Terrier

Pocas razas despiertan tantas opiniones como el american pit bull terrier, el perro que casi todo el mundo llama simplemente pitbull. Lejos de los titulares, quien convive con uno suele describir a un perro alegre, valiente, muy cariñoso y con unas ganas enormes de estar con su gente.

Con las personas es, en general, muy sociable. Busca el contacto, le encantan los mimos y suele ser tolerante y paciente con los niños de su familia. No es un buen perro guardián: tiende a recibir a las visitas con más entusiasmo que desconfianza, y ladra poco.

Su gran punto delicado son los otros perros. Por su historia, muchos pitbulls son intolerantes con otros perros, sobre todo en la edad adulta y con los de su mismo sexo. Una buena socialización ayuda, pero no garantiza que vaya a llevarse bien con todos. Esto tiene que estar muy claro antes de llevarte uno a casa.

Es un perro enérgico, tenaz y con mucha fuerza física. Cuando algo le interesa, se entrega por completo, ya sea un juego, una tarea o un paseo. Esa determinación, bien canalizada, lo convierte en un compañero de deporte fantástico.

Tolera razonablemente bien quedarse solo unas horas si tiene sus necesidades cubiertas, pero un pitbull aburrido puede ser muy destructivo. Sus mandíbulas son potentes, y los juguetes de peluche duran lo que duran.

Es un perro sensible al trato. Responde muy mal a la dureza y muy bien a la motivación, el juego y la comida.

Por todo esto, no es un perro para primerizos. Necesita una persona con experiencia, capaz de gestionar su energía, su fuerza y su relación con otros perros con calma y responsabilidad.

El american pit bull terrier es un perro atlético con mucha energía. Calcula entre 60 y 90 minutos de actividad al día, combinando paseos, ejercicio intenso y trabajo mental.

Actividades recomendadas:

• Paseos largos a buen ritmo, en zonas tranquilas y con pocos perros sueltos.
• Juego con el tirador y la pelota, con normas claras de inicio y fin.
• Trabajo de olfato y búsquedas, que lo cansan mucho mentalmente.
• Deportes caninos como el canicross, el bikejoring o la obediencia, siempre con material adecuado y progresión.
• Juguetes resistentes para morder y rellenos de comida.

Por su posible intolerancia con otros perros, los parques caninos no suelen ser buena opción. Busca espacios seguros o alquila zonas cerradas para que pueda correr sin riesgos.

Tolera bien el calor, pero no te confíes: en verano, evita las horas centrales y lleva siempre agua. En invierno, un abrigo le vendrá bien en zonas frías, porque su pelo corto lo protege poco.

El american pit bull terrier es una raza bastante robusta, con una esperanza de vida de 12 a 14 años. Aun así, tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

• Displasia de cadera. Alteración del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y cojera. Pide radiografía de cadera de los padres.
• Alergias. Tanto ambientales como alimentarias. Se manifiestan con picor, rojeces, otitis o lamido excesivo de las patas.
• Rotura del ligamento cruzado. Frecuente en perros musculosos y activos. Una cojera repentina tras correr o saltar merece visita al veterinario.
• Hipotiroidismo, que puede causar cansancio, aumento de peso y problemas de piel.
• Problemas cardíacos congénitos, como la estenosis aórtica, menos frecuentes pero a revisar.
• Sarna demodécica en cachorros, relacionada con la inmunidad.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías de cadera y codo de ambos padres, revisión cardiológica y análisis de tiroides. Pregunta también por antecedentes de alergias en la línea.

En cuanto al clima, tolera bien el calor, con las precauciones habituales de verano. El frío lo lleva peor: en invierno, abrigo en los paseos largos y una cama bien aislada del suelo.

Mantenerlo en un peso adecuado y con una buena musculatura es la mejor protección para sus articulaciones.

El american pit bull terrier desciende de los perros “bull and terrier” que se criaban en Inglaterra, Escocia e Irlanda en el siglo XIX, mezcla de antiguos bulldogs y terriers. Por desgracia, se seleccionaron para peleas de perros, una práctica cruel que hoy está prohibida.

Muchos de esos perros viajaron con los emigrantes a Estados Unidos, donde además se usaron como perros de granja, de caza y de compañía. En 1898, el United Kennel Club lo registró oficialmente como raza.

La FCI nunca lo ha reconocido. En cambio, sí reconoce al american staffordshire terrier, una raza emparentada que el American Kennel Club empezó a registrar por separado en los años treinta del siglo XX.

Durante décadas fue un perro de familia muy popular en Estados Unidos. Después, su imagen se deterioró por el uso irresponsable y por la cría sin control.

En España está incluido entre las razas potencialmente peligrosas. Eso implica licencia, seguro y bozal según la normativa estatal y autonómica vigente. Infórmate bien antes de dar el paso. (Perros potencialmente peligrosos (PPP): razas, licencia y obligaciones)

Si tienes experiencia con perros de este tipo, considera la adopción: las protectoras españolas tienen muchos pitbulls y cruces esperando una familia responsable.