American Staffordshire terrier

El american staffordshire terrier, o amstaff, es un perro de contrastes. Por fuera, músculo, mandíbula ancha y un aspecto que impone. Por dentro, un perro que adora a su gente y que, si le dejas, se pasará la tarde pegado a ti en el sofá.

Con su familia es cariñoso, leal y muy expresivo. Le encanta el contacto, el juego y participar en todo lo que pasa en casa. Con los niños suele ser paciente y juguetón, aunque es fuerte y efusivo: los juegos con niños pequeños necesitan siempre a un adulto delante.

Con los desconocidos suele ser abierto si está bien socializado. Es valiente y está atento a lo que pasa a su alrededor, así que puede avisar y plantarse si algo le parece raro, pero no es un perro especialmente ladrador.

Su gran asunto son otros perros. Es una raza que puede ser muy intolerante con perros desconocidos, sobre todo si hay tensión o si el otro perro es del mismo sexo. Una buena socialización desde cachorro ayuda mucho, pero no garantiza nada: incluso amstaff bien criados pueden reaccionar mal con otros perros. Lo sensato es gestionarlo, no ponerlo a prueba.

Tiene mucha energía y un punto terco. Si no hace suficiente ejercicio, puede volverse destructivo o demasiado intenso dentro de casa.

Tampoco lleva bien la soledad. Es un perro muy de su gente, y pasar muchas horas solo suele traducirse en ansiedad, destrozos o ladridos.

Con gatos y animales pequeños, prudencia. Algunos conviven bien con el gato con el que se han criado, pero su instinto de terrier está ahí.

¿Para quién es? Para personas con experiencia en perros, tiempo para educarlo y entrenarlo cada día, y conciencia de las obligaciones legales que tiene en España. Con un guía responsable es un compañero leal, divertido y muy familiar. Con un dueño sin experiencia o sin tiempo, puede ser demasiado perro.

El american staffordshire necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día. Es un atleta compacto, con fuerza y resistencia, y se aburre con paseos cortos y monótonos.

Actividades que le encantan:

• Paseos a buen ritmo, con tiempo para olfatear.
• Juegos de pelota y de tirar de la cuerda, siempre con normas: que suelte a la señal.
• Deportes caninos como obediencia o agility, que además refuerzan el vínculo contigo.
• Juegos de olfato en casa, perfectos en días de lluvia o de mucho calor.

Elige bien dónde lo sueltas. Los parques caninos llenos de perros desconocidos no son su sitio: mejor recintos vallados para él solo o paseos con perros que conozca y con los que se lleve bien.

Durante el crecimiento, evita los saltos repetidos y las carreras largas hasta que tenga al menos un año.

Lleva bastante bien el calor, pero en verano pasea igualmente a primera y última hora. En invierno es otra historia: con su pelo corto, pasa frío, y un abrigo le vendrá bien en los días más duros.

El american staffordshire terrier es un perro fuerte, de robustez media, con algunos problemas hereditarios conocidos. Para varios de ellos hay pruebas.

• Ataxia cerebelosa (lipofuscinosis ceroide neuronal, NCL). Una enfermedad neurológica hereditaria que suele dar la cara en el adulto joven, con falta de coordinación, temblores y dificultad para saltar o mantener el equilibrio. Avanza poco a poco. Existe un test genético y los reproductores deberían tenerlo hecho.
• Displasia de cadera y de codo, que pueden causar dolor y artrosis.
• Problemas de piel. Las alergias son frecuentes en la raza, y también se ha descrito una mayor predisposición a la demodicosis.
• Sobrepeso, que castiga sus articulaciones si come mucho y se mueve poco.

Es un perro estoico, que a veces disimula el dolor. Si notas que cojea, que le cuesta levantarse o que camina de forma extraña, no esperes a que se le pase.

Pruebas que conviene pedir al criador: test genético de NCL de ambos padres, radiografías oficiales de cadera y codo, y una revisión ocular reciente.

En cuanto al clima, tolera bastante bien el calor, aunque con calor fuerte hay que reducir el ejercicio y darle sombra y agua fresca. El frío lo lleva mal: abrigo en invierno y una cama calentita, lejos del suelo frío.

El american staffordshire terrier desciende de los bull and terriers británicos, cruces de bulldogs antiguos y terriers que se criaban en Inglaterra en el siglo XIX. Hacia mediados de ese siglo, muchos de estos perros llegaron a Estados Unidos con los emigrantes.

Su pasado está ligado a las peleas de perros, una práctica cruel. En Estados Unidos, además, trabajaron en granjas como perros de guarda y de captura de ganado, y como compañeros de familia.

En 1936, el American Kennel Club empezó a registrar a estos perros con el nombre de staffordshire terrier, separándolos del american pit bull terrier, que ya registraba otro club. Más tarde, el nombre pasó a american staffordshire terrier, para distinguirlo del staffordshire bull terrier inglés, más pequeño. Con las décadas, la selección para exposición y compañía fue alejando las dos líneas.

Hoy la FCI lo reconoce dentro del grupo 3, de terriers. En España figura en la lista de razas potencialmente peligrosas, así que necesitarás licencia, seguro y bozal según la normativa estatal y autonómica vigente (Perros potencialmente peligrosos (PPP): razas, licencia y obligaciones).

En las protectoras españolas hay muchos amstaff y cruces esperando una familia con experiencia. Si te encaja la raza, la adopción es una opción estupenda: allí te contarán cómo es cada perro con otros animales.