¿Cuánto vive un pastor de Shetland?

Un pastor de Shetland vive entre 12 y 14 años, y muchos llegan a la vejez en buena forma. Es una raza robusta, aunque con algunas predisposiciones oculares hereditarias y una sensibilidad genética a ciertos fármacos que conviene conocer. Revisiones veterinarias anuales y peso controlado le ayudan a envejecer bien.

¿El pastor de Shetland es un collie pequeño?

No exactamente. Se parece mucho al collie de pelo largo y comparte con él parte de su historia, pero es una raza distinta, desarrollada en las islas Shetland. No es un collie miniaturizado: tiene su propio estándar, su propio tamaño y algunas diferencias de carácter, como ser algo más reservado con los extraños.

¿El pastor de Shetland ladra mucho?

Sí, es una de las razas más ladradoras. Usa la voz para avisar, para expresar entusiasmo y, a veces, para intentar «pastorear» lo que se mueve. Con educación desde cachorro y suficiente ejercicio se puede moderar bastante, pero conviene tenerlo en cuenta si vives en un piso con vecinos sensibles al ruido.

¿El pastor de Shetland puede vivir en un piso?

Sí, se adapta bien por su tamaño y su carácter, siempre que salga a hacer ejercicio de verdad y tenga estimulación mental cada día. Lo que peor lleva no es el piso, sino aburrirse o pasar muchas horas solo. Trabaja pronto los ladridos para que la convivencia con los vecinos sea buena.

Pastor de Shetland: carácter, tamaño y cuidados

Carácter y temperamento

Pastor de Shetland: su carácter (ilustración)

El pastor de Shetland, al que casi todo el mundo llama sheltie, parece un collie en miniatura con un cerebro de tamaño completo. Inteligente, sensible y muy cariñoso, es uno de esos perros que parecen entender lo que piensas antes de que lo digas.

Con su familia es entregado y muy atento. Le gusta estar cerca, seguirte por la casa y participar en todo lo que haces. Esa necesidad de compañía hace que lleve mal pasar muchas horas solo: puede volverse ansioso, ladrador o destructivo.

Con los niños es un compañero estupendo, siempre que sean respetuosos. Es juguetón y paciente, aunque su sensibilidad hace que no lleve bien el ruido excesivo ni los juegos bruscos. Su instinto de pastor puede llevarle a intentar reunir a los niños cuando corren, con algún ladrido o un toque en los talones.

Con otros perros suele ser sociable y educado, y también convive bien con gatos si se le presentan correctamente. Con los extraños es reservado: no suele ser agresivo, pero tampoco se lanza a saludar a cualquiera.

Y luego está la voz. El sheltie ladra mucho: para avisar, para celebrar y, a veces, solo porque sí. Es un buen perro de alerta, aunque no un guardián de verdad.

Es una raza estupenda para primerizos activos, que tengan tiempo para educarlo, jugar con él y hacerle compañía.

Educación y adiestramiento

Pastor de Shetland: aprendiendo (ilustración)

El pastor de Shetland es una de las razas más fáciles de educar. Aprende rapidísimo, le encanta colaborar y trabaja feliz por un premio, un juego o una palabra amable. Por eso destaca en obediencia y agility.

Su sensibilidad es su mayor ventaja y su mayor riesgo: los gritos o los castigos lo bloquean y pueden volverlo miedoso. Con él, el refuerzo positivo no es una opción, es el único camino.

Algunos consejos concretos:

Trabaja los ladridos desde cachorro. Premia la calma, ignora los ladridos de demanda y enséñale una señal para callar. (Qué hacer para que tu perro ladre menos)
Socialización amplia y suave. Personas, perros, ruidos y lugares nuevos, siempre a su ritmo. Así evitarás un adulto tímido o miedoso.
Redirige el pastoreo. Si persigue bicicletas, niños o coches, ofrécele alternativas: juegos de pelota, búsquedas o deportes caninos.
Soledad progresiva. Acostúmbralo a quedarse solo con ausencias muy cortas que vayas alargando poco a poco. (Ansiedad por separación en perros: causas y tratamiento)
Estimulación mental diaria. Trucos nuevos, juguetes interactivos y juegos de olfato.

Un último apunte: como es tan sensible, algunos shelties desarrollan miedo a los ruidos fuertes, como petardos o tormentas. Acostúmbralo de cachorro a sonidos variados, a volumen bajo y asociados a cosas buenas.

Con un buen guía, un sheltie aprende casi cualquier cosa. Lo difícil no es enseñarle, sino mantenerle ocupado.

Ejercicio y actividad

Pastor de Shetland: haciendo ejercicio (ilustración)

El sheltie es pequeño, pero tiene la energía de un perro de trabajo. Necesita entre 60 y 90 minutos de actividad diaria, combinando paseos, carreras libres y, sobre todo, ejercicio mental.

Actividades que le encantan:

Agility, donde es una de las razas más rápidas y precisas.
Obediencia, rally obedience y trucos.
Juegos de olfato y de búsqueda.
Pastoreo, si tienes la oportunidad.
Paseos por el campo, en los que explora y corre en zonas seguras.

Un sheltie que solo pasea por la acera acaba aburrido. Combina el ejercicio físico con retos para su cabeza.

Cuidado con su instinto de pastor cerca de la carretera: algunos intentan perseguir coches o bicicletas. Hasta que tenga una llamada fiable, suéltalo solo en zonas cerradas y seguras.

En invierno lo pasa de maravilla gracias a su manto denso. En verano, adapta los horarios: paseos a primera hora y al anochecer, sombra y agua siempre a mano.

Cuidados del pelo

Pastor de Shetland: cuidado de su pelo (ilustración)

El pastor de Shetland tiene un manto doble: una capa exterior larga y recta, y un subpelo suave y muy denso. Es precioso y necesita atención regular.

Rutina recomendada:

Cepillado dos o tres veces por semana, hasta la piel, con un cepillo de púas y un peine.
Cepillado diario durante la muda, con un rastrillo para el subpelo. Suelta mucho pelo en primavera y otoño.
Atención a los nudos detrás de las orejas, en las axilas y en los “pantalones”.
Baño cada uno o dos meses, con secado completo.
Arreglo de patas y orejas, recortando el pelo de las almohadillas.

No lo rapes: el subpelo le ayuda a aislarse del frío y del calor, y raparlo puede estropear el manto. Con un buen cepillado regular, el pelo muerto acaba en el cepillo y no en el sofá.

Salud

Pastor de Shetland: tranquilo y sano (ilustración)

El pastor de Shetland es una raza bastante robusta, con una esperanza de vida de 12 a 14 años. Tiene algunas predisposiciones que conviene conocer:

Problemas oculares hereditarios, como la anomalía del ojo del collie y la atrofia progresiva de retina. Existen tests genéticos para ambas.
Displasia de cadera, menos frecuente que en razas grandes, pero presente.
Sensibilidad a algunos fármacos por la mutación del gen MDR1, que también afecta a otros pastores. Algunos medicamentos habituales pueden ser peligrosos para los perros portadores.
Hipotiroidismo y dermatomiositis, una enfermedad inflamatoria de piel y músculos.
Enfermedad de von Willebrand, un trastorno de la coagulación.

Pide al criador exámenes oftalmológicos de los padres, tests genéticos de anomalía del ojo del collie, atrofia progresiva de retina, MDR1 y von Willebrand, y radiografías de cadera. Y si tu perro es portador de la mutación MDR1, díselo siempre a tu veterinario antes de cualquier tratamiento.

En cuanto al clima, aguanta muy bien el frío y peor el calor. En verano, sombra, agua y nada de ejercicio en las horas centrales. Si notas jadeo muy intenso, babeo o debilidad, refréscalo con agua fresca, no helada, y llévalo al veterinario.

Alimentación

Pastor de Shetland: a la hora de comer (ilustración)

El sheltie es un perro pequeño y activo, con cierta tendencia a engordar si no hace suficiente ejercicio. Pautas generales:

Cachorros: pienso para cachorros de razas pequeñas, en tres o cuatro tomas al día hasta los seis meses.
Adultos: dos tomas al día, con la ración ajustada a su actividad real.
Premios: como aprende tan rápido, usarás muchos. Que sean muy pequeños y descontados de la ración diaria.
Peso: su manto esconde los kilos de más. Pésalo de vez en cuando y palpa sus costillas, que deberían notarse sin esfuerzo.

Un sheltie en su peso tiene más energía, mejores articulaciones y más años por delante.

Y recuerda que algunos alimentos de las personas son tóxicos para los perros, como el chocolate, las uvas, la cebolla o los productos con xilitol. En un perro de pocos kilos, una cantidad pequeña puede bastar para causar problemas.

Historia y origen

Pastor de Shetland: un guiño a su origen (ilustración)

El pastor de Shetland procede de las islas Shetland, al norte de Escocia. En ese entorno duro, con poco pasto y mucho viento, los animales tendían a ser pequeños: ponis, ovejas y, también, perros.

Los perros de pastor de las islas eran pequeños, ágiles y muy listos, y se encargaban de mantener a las ovejas lejos de los cultivos. A finales del siglo XIX y principios del XX, los criadores los cruzaron con collies de pelo largo y, según la mayoría de fuentes, con otras razas pequeñas de compañía. (Collie de pelo largo)

A principios del siglo XX, el Kennel Club británico reconoció la raza, al principio con el nombre de “Shetland collie”. Las protestas de los criadores de collies hicieron que se cambiara por el actual, “Shetland sheepdog”.

Su pequeño tamaño no se debe a una miniaturización reciente, sino a la vida en las islas, aunque los criadores sí trabajaron para fijar un tipo parecido al collie en formato reducido. El estándar actual busca un perro elegante, ágil y proporcionado.

Hoy es un perro de familia muy popular en el Reino Unido y en Estados Unidos, y una de las estrellas del agility. Si te interesa, pregunta también en protectoras y asociaciones de rescate de razas de pastor, donde a veces hay shelties y cruces buscando hogar.