Pastor del sur de Rusia

El pastor del sur de Rusia es un guardián de ganado de las estepas del sur de Rusia y Ucrania, criado para defender los rebaños de ovejas de los lobos y de los ladrones. Su carácter es el de un guardián puro: valiente, seguro de sí mismo, muy independiente y desconfiado con todo lo que no conoce.

Con su familia es leal y muy entregado. Tiende a considerar a los suyos, la casa y el terreno como algo que tiene que proteger. Sin amenazas a la vista, es un perro calmado y equilibrado que no se excita con facilidad. Pero cuando detecta algo que no le gusta, reacciona muy deprisa. Su estándar lo describe como entregado a su dueño, pero desconfiado y distante con los extraños, y como un guardián perfecto tanto del ganado como de la casa.

Con los extraños es muy desconfiado, y no se limita a observar: puede intervenir. Por eso la socialización temprana y continua no es opcional en esta raza.

Con otros perros suele ser difícil, sobre todo con los desconocidos y con los de su mismo sexo. Con los niños tampoco es la opción más recomendable: puede proteger a los de su familia, pero no distingue bien un juego bullicioso con amigos de una amenaza.

Ladra bastante. Tolera muy bien la soledad en su terreno: está hecho para trabajar sin el pastor al lado. Eso no significa que pueda vivir aislado; necesita el vínculo con su familia.

¿Para quién es? Para personas con muchísima experiencia en perros de guarda, que vivan en el campo con un terreno amplio y muy bien vallado, sin visitas frecuentes ni niños pequeños, y con tiempo para cuidar su pelo. No es un perro para primerizos, ni para la ciudad, ni para una familia que busque un perro sociable.

El pastor del sur de Rusia necesita entre 60 y 90 minutos de actividad al día, además de un terreno amplio donde moverse y vigilar. Tiene una energía moderada, pero es ágil y rápido para su tamaño.

Lo que mejor le sienta:

• Paseos largos por el campo, con correa en zonas donde pueda cruzarse con gente o perros.
• Un terreno grande y muy bien vallado donde patrullar.
• Juegos de olfato y búsqueda, que le cansan la cabeza.

La valla tiene que ser alta y sólida: defenderá todo lo que considere suyo.

Con cachorros, juego libre y paseos cortos, sin escaleras, saltos ni carreras forzadas mientras crece.

Aguanta muy bien el frío y de forma moderada el calor. En verano, ejercicio en las horas frescas, sombra y agua siempre disponible. Su pelo largo también le aísla del sol, así que no lo rapes.

Hay pocos datos de salud del pastor del sur de Rusia, porque es una raza escasa. Se considera un perro rústico, pero conviene vigilar lo propio de los perros grandes y de pelo largo:

• Displasia de cadera. Un problema del desarrollo de la articulación que puede causar dolor y artrosis. El peso controlado y un crecimiento sin excesos ayudan a prevenirla.
• Torsión gástrica. Como otros perros grandes de pecho profundo, puede sufrir dilatación y torsión de estómago, una urgencia veterinaria. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer. Si intenta vomitar sin conseguirlo o tiene el abdomen hinchado, ve al veterinario de inmediato.
• Problemas de piel asociados a un pelo descuidado: dermatitis, puntos calientes e infecciones bajo las marañas.
• Otitis, por el pelo que cubre las orejas.
• Leishmaniosis, que no es hereditaria pero es muy frecuente en la península. Habla con tu veterinario de la prevención.

Pruebas que conviene pedir al criador: radiografías oficiales de cadera de ambos padres y una revisión ocular reciente.

Aguanta muy bien el frío. Con calor fuerte, reduce la actividad y ofrécele sombra y agua fresca.

El pastor del sur de Rusia, yuzhnorusskaya ovcharka en ruso, se formó en las estepas del norte del mar Negro, en lo que hoy es el sur de Ucrania y Crimea. La explicación más citada, que recoge su propio estándar, es que a finales del siglo XVIII y principios del XIX, con los rebaños de ovejas merinas traídos de España, llegaron también perros pastores barbudos de pelo áspero que se cruzaron con los perros pastores y los lebreles locales de la estepa. No todos los autores están de acuerdo con esta teoría.

La raza se consolidó en la finca de Askania-Nova, del barón Friedrich von Falz-Fein, que desde 1898 mantuvo grandes rebaños y una cría selectiva de estos perros. Las guerras y la revolución de la primera mitad del siglo XX la dejaron más de una vez al borde de la desaparición, y la raza se recuperó a partir de los pocos ejemplares que quedaban.

Su estándar se aprobó en la Unión Soviética en los años treinta, y la FCI la reconoció en 1983, dentro del grupo 1, junto a los perros de pastor. Hoy sigue siendo poco frecuente fuera de Europa del Este, y en España es muy rara.

Aunque por su manto recuerda al bobtail (Bobtail (antiguo pastor inglés)), su carácter no tiene nada que ver. Si buscas un perro grande y protector pero más llevadero, en las protectoras españolas hay muchos mastines y cruces esperando familia.