Schipperke

El schipperke es un perro pequeño, negro y con cara de zorro que no se pierde nada de lo que pasa a su alrededor. Vivaz, curioso y siempre alerta, tiene una energía y una personalidad que llenan cualquier casa.

Con su familia es cariñoso, leal y muy juguetón. Le gusta estar en todo y seguirte por la casa para ver qué haces. No es especialmente faldero: prefiere investigar, vigilar y jugar a quedarse tumbado en tu regazo.

Su gran rasgo es la vigilancia. Durante generaciones se ocupó de avisar de cualquier intruso en barcazas, tiendas y talleres de Bélgica, y lo sigue haciendo con mucho entusiasmo. Ladra muchísimo: a la puerta, a los ruidos de la escalera, a los pájaros y a lo que le parezca sospechoso. Como perro de alerta es estupendo; como vecino silencioso, no tanto.

Con desconocidos se muestra desconfiado. No suele ser agresivo, pero necesita su tiempo para aceptar a alguien nuevo. Con los niños puede llevarse bien si son respetuosos, y con otros perros es correcto, aunque algunos son mandones. Su instinto de cazador de ratas puede despertarse con animales pequeños.

Tolera razonablemente la soledad si tiene sus necesidades cubiertas, aunque un schipperke aburrido busca su propio entretenimiento, y no siempre es el que tú elegirías.

Es curioso y explorador: si encuentra un hueco en la valla o una puerta abierta, saldrá a investigar. Conviene tener la casa y el jardín bien cerrados.

¿Para quién es? Para personas o familias activas, que vivan en piso o en casa, con algo de experiencia en perros y paciencia para trabajar los ladridos. A cambio, tendrán un compañero longevo, divertido y muy fiel.

El schipperke es un perro activo para su tamaño. Necesita entre 45 y 60 minutos de actividad diaria, repartidos en varios paseos con tiempo para explorar y ratos de juego.

Actividades que le encantan:

• Paseos variados, por sitios nuevos, con tiempo para olfatear.
• Juegos de búsqueda de premios o juguetes en casa.
• Agility y obediencia, que combinan ejercicio y trabajo mental.
• Juegos de pelota o de tira y afloja, con normas claras.

Es un perro ágil y rápido, que disfruta corriendo en espacios seguros, pero es un perro pequeño: no es compañero para carreras largas de asfalto.

En casa, los juguetes interactivos y los rellenables con comida le ayudan a gastar energía mental, sobre todo los días en que el paseo es más corto.

Tolera de forma moderada el calor y el frío. En verano, pasea a primera hora y al anochecer y lleva siempre agua. En invierno, su pelo denso le protege bien, aunque con frío intenso y lluvia conviene secarlo al volver a casa.

El schipperke es una raza muy robusta y longeva, con menos problemas de salud que muchas razas pequeñas. Aun así, hay algunos puntos que conviene conocer:

• Problemas oculares, como las cataratas, que pueden afectar a la visión con la edad. Haz revisiones oftalmológicas periódicas.
• Mucopolisacaridosis tipo IIIB. Una enfermedad neurológica hereditaria y grave que aparece en la edad adulta. Hay test genético, así que los padres deberían estar testados.
• Hipotiroidismo, que puede causar cansancio, aumento de peso o problemas de piel.
• Problemas de rodilla y cadera propios de las razas pequeñas, como la luxación de rótula o la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.

Pruebas que conviene pedir al criador: test genético de mucopolisacaridosis tipo IIIB, revisión ocular reciente de los padres, valoración de rodillas y caderas y, si es posible, análisis de tiroides.

Tolera bien temperaturas moderadas. En días de calor fuerte, evita el ejercicio en las horas centrales y ofrécele sombra y agua. Su pelo negro absorbe mucho calor al sol, así que en verano busca siempre la sombra en los paseos.

El schipperke procede de Bélgica, sobre todo de la región de Flandes y de ciudades como Bruselas y Amberes. Desde hace siglos se usaba como perro de alerta y cazador de ratas en barcazas, tiendas y talleres de artesanos.

El origen de su nombre se discute. Una teoría lo relaciona con la palabra flamenca para “barquero” o “patroncito”, por su presencia en las barcazas de los canales. Otra lo vincula con “pequeño pastor”, porque se cree que comparte antepasados con los antiguos perros pastores belgas, como el leuvenaar, del que también descienden los pastores belgas (Pastor belga).

A finales del siglo XIX la raza ganó popularidad, se fundó su primer club en Bélgica y se redactó el estándar. Según una historia muy repetida, el interés de la reina María Enriqueta de Bélgica por estos perros contribuyó a ponerlos de moda.

En el siglo XX se extendió por Europa y Estados Unidos, donde llamó la atención por su aspecto de zorrito negro y su carácter despierto. Hoy está reconocido por la FCI y se cría en muchos países, aunque en España sigue siendo una raza poco frecuente. Si te atrae su carácter, recuerda que en las protectoras hay muchos perros pequeños y cruces de tipo spitz o terrier, con una energía parecida, esperando una familia.