Whippet

El whippet tiene dos modos: cohete y manta. En el campo es capaz de alcanzar velocidades espectaculares en pocos segundos. En casa, en cambio, es un experto en encontrar el rincón más blandito y calentito del sofá y no moverse de ahí durante horas.

Es un perro cariñoso, delicado y muy apegado a su familia. Le encanta el contacto físico y suele buscar tu regazo aunque no quepa. No es un perro pegajoso ni demandante, pero sí disfruta mucho de la compañía.

Con los niños suele ser dulce y paciente, especialmente si los niños entienden que no es un peluche. Es un perro sensible, así que los gritos y los juegos bruscos le incomodan. Con otros perros es sociable y juguetón, sobre todo con perros de su tamaño y estilo de juego.

Ladra muy poco. Es de esos perros que pueden pasar desapercibidos en un edificio. Por la misma razón, no es un buen guardián: lo más probable es que ni se inmute cuando llegue una visita, o que la reciba con curiosidad.

Tolera la soledad de forma moderada. Puede quedarse solo unas horas si tiene su rutina de ejercicio cubierta, pero no es un perro para pasar el día entero solo.

Su punto más delicado es el instinto de caza. Es un lebrel, un cazador de vista, y si ve algo pequeño que corre, sus patas irán más rápido que tu llamada. Esto es especialmente importante con gatos de la calle, conejos y liebres.

En resumen, es un perro ideal para familias tranquilas, parejas, personas mayores activas o primerizos que busquen un compañero cariñoso, silencioso y fácil de cuidar, siempre que puedan ofrecerle carreras seguras y un buen abrigo.

El whippet tiene una energía media. Necesita entre 45 y 60 minutos diarios de paseo y, varias veces por semana, la oportunidad de correr a toda velocidad en una zona vallada y segura. Unos pocos sprints le cansan más que una hora de paseo con correa.

Es un perro de esfuerzos cortos e intensos, no de resistencia. Por eso el canicross largo no es lo suyo. En cambio, disfruta mucho de las carreras con señuelo (coursing) y de los juegos de persecución con otros perros de su estilo.

Después de correr, se pasa el resto del día durmiendo. Así que sí, es perfectamente compatible con la vida en piso.

Cuidado con el frío: con poca grasa corporal y pelo corto, lo pasa mal en invierno. Usa abrigo en los paseos cuando baje la temperatura, y ofrécele una cama mullida en casa, lejos de corrientes. En verano, evita las horas de más calor.

El whippet es una de las razas más sanas y robustas. No tiene muchas enfermedades hereditarias frecuentes, pero conviene tener en cuenta algunos puntos.

• Sensibilidad a la anestesia. Como otros lebreles, tiene poca grasa corporal y puede reaccionar de forma distinta a algunos anestésicos. Asegúrate de que tu veterinario lo sepa.
• Problemas cardíacos. Algunas líneas presentan soplos o problemas de corazón. Una revisión cardíaca periódica es recomendable.
• Problemas oculares. Pide revisiones oftalmológicas a partir de la edad adulta.
• Heridas y lesiones. Su piel fina y su velocidad le hacen propenso a cortes, desgarros musculares y lesiones en los dedos.
• Problemas dentales, habituales en razas de hocico largo y fino.
• Quemaduras solares, en ejemplares de pelo blanco o piel clara que pasan mucho tiempo al sol. Protege sus zonas con menos pelo en verano.

Si compras un cachorro, pide al criador revisiones cardíacas y oculares recientes de ambos padres, y pregunta por la longevidad de la línea. Un buen criador no tendrá problema en enseñarte informes y en presentarte a los padres.

Un detalle importante: los análisis de sangre de los lebreles pueden mostrar valores diferentes a los de otras razas, sin que eso signifique enfermedad. Un veterinario familiarizado con lebreles lo sabrá interpretar.

Tolera el calor de forma aceptable y el frío muy mal. En invierno, abrigo y cama calentita son obligatorios, no un capricho.

El whippet nació en el norte de Inglaterra en el siglo XIX, en las zonas mineras y obreras. Los trabajadores querían un perro rápido para cazar conejos y para las carreras, pero no podían mantener a un galgo grande. La solución fue criar un lebrel más pequeño y manejable.

Se cree que en su origen participaron galgos pequeños y terriers, que aportaron tamaño reducido y tenacidad. El resultado fue un perro tan veloz que se le apodó “el galgo de los pobres” y “el caballo de carreras de los pobres”.

Las carreras de whippets eran un entretenimiento popular los domingos. Los dueños animaban a sus perros agitando un trapo al final de la pista, y los perros corrían a toda velocidad hacia él.

La raza fue reconocida oficialmente en el Reino Unido a finales del siglo XIX y hoy la FCI la incluye en el grupo 10, de lebreles.

Si te apetece un whippet, echa un vistazo a las asociaciones de rescate de lebreles: además de galgos y podencos, a veces tienen whippets y cruces de whippet buscando hogar.