Perros que destrozan la casa cuando se quedan solos: ¿lo hacen por venganza?

¿Cuántas veces he oído a alguien decir: «Fíjate cómo es mi perro que, cuando nos vamos de casa, se enfada y destroza cosas para vengarse porque lo hemos dejado solo»?

Lo curioso es que este razonamiento tan extendido es, tan solo, una creencia popular sin base científica. Los perros no destrozan por venganza, ni tampoco lloran, aúllan o ladran en nuestra ausencia para hacernos sentir culpables por haberlos dejado solos. Si tu perro destroza la casa cuando se queda solo, lo más probable es que sienta ansiedad, que se aburra o, si es joven, que aún esté aprendiendo qué puede morder. ¿Quieres saber por qué lo hacen y qué puedes hacer?

Por suerte, no hay ninguna prueba de que los perros sean capaces de planear una venganza. El despecho y el resarcimiento, tal y como los entendemos, parecen ser cosa nuestra.

¿Por qué mi perro destroza cosas cuando se queda solo?

Entonces, ¿por qué algunos perros dejan la casa hecha un desastre cuando sus propietarios se ausentan? ¿No es para hacerles pagar el hecho de haberlos dejado solos? Pues no. Lo que ocurre en realidad es algo muy diferente:

1. Los perros son una especie altamente social, capaz de formar muy rápidamente apegos y vínculos sociales, tanto con otros perros como con personas. Al incluir a los miembros de la familia humana dentro de su grupo social, se apegan a ellos y algunos toleran mal la separación.

2. Evolutivamente, la pertenencia a un grupo ha proporcionado seguridad al animal y defensa frente a los peligros del entorno o de otros animales y depredadores. Por eso, la soledad puede interpretarse como una situación de riesgo y desprotección que provoca ansiedad.

3. Es posible que, en ausencia del propietario, algún día algo sobresaltara al perro que se quedó solo en casa (el sonido de un fuerte petardo en la calle, una intensa tormenta, etc.), haciendo que ahora interprete el hecho de estar sin compañía como una situación estresante que le provoca miedo y ansiedad. Si a tu perro le pasa con los ruidos, te ayudará crear una zona segura en casa.

Hay algunas razones más por las que se cree que ciertos perros pueden tolerar mal la soledad o la separación de su propietario o propietarios. Tienen que ver con el proceso de domesticación del perro y su retención de caracteres juveniles respecto al lobo (lo que se conoce como neotenia), con lo que se denomina un destete precoz y con algunos otros factores que no voy a explicar aquí porque me alargaría demasiado.

En cualquier caso, lo que quiero que entiendas es que muchos de esos perros que «tan mal se portan» cuando se quedan solos en casa en realidad padecen ANSIEDAD al sentirse desprotegidos.

Su manera de paliar esa ansiedad es rascar puertas y ventanas para intentar salir y reunirse con sus propietarios; llorar, ladrar e incluso aullar en un intento de llamada social; morder y roer objetos, etc. Incluso pueden llegar a orinar y defecar por toda la casa. No es que quieran vengarse de nadie, sino que son incapaces de controlar su miedo y la ansiedad que les provoca.

Aburrimiento y falta de actividad

Luego hay también otros perros que, simplemente, se aburren porque necesitan más actividad física o mental de la que se les está proporcionando. Y, como no pueden gastar la energía que necesitan, encuentran sus propios entretenimientos destrozando cojines, sofás, etc. De nuevo, no por venganza, sino porque en algo tienen que ocupar sus largas horas de soledad. ¿Acaso no tienes tú también tus momentos de distracción cuando los necesitas?

Cachorros y perros jóvenes

Y no olvidemos a los cachorros y perros adolescentes: mordisquear es una necesidad en el cambio de dientes y una forma de explorar el mundo. Si tu perro tiene menos de un año y rompe cosas también cuando estás en casa, probablemente no es un problema de soledad, sino de educación y de tener a mano cosas adecuadas que morder. Te lo explico en cómo enseñar a un cachorro a no morder las manos.

Sea como sea, el objetivo de este post es dejar clara una cosa:

Si algún día tu perro destroza objetos, ropa, muebles, etc. en tu ausencia, no lo está haciendo por venganza. Probablemente sea por aburrimiento, por falta de estimulación ambiental o porque la soledad le provoca un nivel de ansiedad que no puede controlar.

¿Y esa cara de culpable cuando llego a casa?

Muchas personas me dicen: «Sí que sabe que ha hecho algo mal, porque cuando llego pone cara de culpable». Lo que ves en realidad son señales de apaciguamiento: tu perro ha aprendido que, cuando vuelves y hay destrozos, te enfadas, y trata de calmarte. No relaciona tu enfado con lo que rompió hace horas. Por eso no sirve de nada castigarle al llegar: solo conseguirás que tu regreso le genere todavía más ansiedad. Lo explico en desmontando el mito de que tu perro sabe cuándo ha hecho algo mal.

Qué hacer si tu perro destroza la casa cuando está solo

Mientras averiguas la causa con ayuda de un profesional, estas pautas suelen ayudar:

• Grábale cuando se queda solo. Si los destrozos se concentran en puertas y ventanas y empiezan nada más irte, apunta a ansiedad por separación; si muerde cojines o zapatillas al cabo de un rato, puede ser aburrimiento.
• Pasea y juega antes de irte. Un perro que ha olfateado, corrido y jugado se queda mucho más tranquilo. Te cuento cuántos paseos necesita un perro.
• Déjale cosas que sí puede morder: juguetes resistentes, rellenables con comida o de inteligencia. Tienes ideas en juguetes para perros que destrozan cosas en casa y en juguetes interactivos.
• Deja fuera de su alcance lo que no puede romper y, si hace falta, limita su acceso a una zona segura de la casa (siempre que esté cómodo en ella y no aumente su angustia).
• Haz salidas y llegadas tranquilas, sin grandes despedidas ni reencuentros eufóricos.
• No le dejes solo más tiempo del que tolera mientras trabajáis el problema.
• Nunca le castigues por lo que ha roto.

¿Ansiedad por separación? ¡Atención!

La destructividad en ausencia del propietario es uno de los signos que se relacionan con un trastorno llamado ansiedad por separación. Este tipo de problema de conducta se considera grave porque compromete el bienestar físico y mental de los perros que lo padecen. Tiene tratamiento, pero hay que iniciarlo cuanto antes para mejorar sus posibilidades de éxito.

Por eso, si tu perro hace destrozos en tu ausencia, ponte en contacto con un etólogo que te ayude a analizar las causas del problema (te explico cómo elegirlo en cómo encontrar un buen educador canino o etólogo). Te quedarás más tranquilo, y tu perro también.

Referencias bibliográficas

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