Las señales de calma, una de las claves para entender a nuestros perros

¿Alguna vez te has preguntado por qué, cuando te enfadas porque tu perro ha hecho “algo malo” y lo llamas, él o ella viene despacito, dando rodeos, como si quisiera acabar con tu paciencia, en vez de acudir rápidamente (¡que es lo que tú esperas!)?

Y si bosteza mientras le riñes… ¿por qué lo hace? ¿También para sacarte de quicio? ¿Porque es así de chulo?

Bien, empecemos por aceptar que, afortunadamente, los perros no son ni tan puñeteros ni tan rencorosos como nosotros. Hasta aquí, un gran descubrimiento.

Entonces, ¿por qué hacen esas cosas que tanto nos molestan? Pues, sencillamente, porque se comunican con un lenguaje corporal que muchas veces malinterpretamos. Esos rodeos y esos bostezos son señales de calma: gestos con los que el perro intenta rebajar la tensión de una situación que le incomoda. Y, por cierto, no significan que sepa que ha hecho algo mal (te lo explico en este artículo).

Qué son las señales de calma en perros

Para paliar esa falta de entendimiento, la educadora canina noruega Turid Rugaas publicó en 1997 un libro muy cortito pero imprescindible que habla de “las señales de calma”.

Las señales de calma son todos los movimientos o gestos que los perros usan para apaciguar una situación de tensión, y son una de las claves del lenguaje canino. Lo bueno de este sistema de señales es que los perros lo usan también para comunicarse con nosotros, los humanos. Por lo tanto, conocerlo nos da la oportunidad de «hablar» con ellos.

Las señales de calma (también conocidas como señales de apaciguamiento) sirven para vivir pacíficamente en el grupo, evitar conflictos y agresiones, mitigar o prevenir situaciones tensas, evitar amenazas de la gente o de otros perros, reducir el miedo, el nerviosismo y los acontecimientos indeseados, y para tranquilizarse unos a otros.

Bostezar, desviar la mirada, olfatear… todas ellas son señales de calma y debemos aprender a leerlas.

Las señales de calma más comunes

Ampliación de la redacción de simiperroHABLARA (octubre de 2026).

Turid Rugaas describió una treintena. Estas son las que más vas a ver en tu perro:

• Bostezar sin tener sueño, por ejemplo, cuando le riñes, en el veterinario o cuando alguien le abraza.
• Lamerse el hocico o sacar la lengua muy rápido, a veces casi imperceptible.
• Girar la cabeza o desviar la mirada cuando alguien se le acerca de frente o le mira fijamente.
• Dar la espalda o ponerse de lado.
• Olfatear el suelo de repente, justo cuando se acerca otro perro o una persona.
• Caminar despacio o hacer un rodeo en lugar de ir en línea recta.
• Quedarse quieto, “congelado”, o moverse a cámara lenta.
• Sentarse o tumbarse cuando la situación se pone tensa, por ejemplo, cuando otro perro está muy excitado.
• Sacudirse como si estuviera mojado, después de un momento de tensión: es su forma de “pasar página”.
• Interponerse entre dos perros o entre un perro y una persona para separarlos.

Muchas de estas señales tienen también otros significados: un perro puede bostezar porque tiene sueño u olfatear porque ha encontrado un rastro interesante. La clave está en el contexto: si aparecen justo cuando algo le incomoda, probablemente sean señales de calma.

Qué hacer cuando tu perro muestra señales de calma

Ampliación de la redacción de simiperroHABLARA (octubre de 2026).

Cuando tu perro te lanza una señal de calma, te está diciendo “tranquilo, no busco problemas” o “esto me está agobiando”. Lo mejor que puedes hacer es escucharle:

• Baja la intensidad. Deja de reñirle, habla más bajo, no te inclines sobre él y dale espacio.
• Respóndele en su idioma. Tú también puedes usar algunas señales: girar la cabeza, acercarte en curva en lugar de en línea recta, bostezar o moverte despacio. Funciona muy bien, por ejemplo, para saludar a un perro que no conoces.
• Aléjale de la situación si las señales se repiten o se acumulan. Si las ignoramos, el perro puede pasar a señales más claras, como el gruñido, y en último término a morder. Te lo explicamos en las 7 señales antes de morder y en qué hacer si tu perro te gruñe.
• Enséñaselas a los niños. Que sepan que un perro que gira la cabeza o se lame el hocico mientras le abrazan está pidiendo que paren es una de las mejores formas de evitar mordeduras de perros a niños.

Si notas que tu perro las muestra muy a menudo, puede que esté sometido a demasiadas tensiones en su día a día; quizá te interese leer sobre el estrés en perros.

Por qué leer el libro de Turid Rugaas

Hoy, la aportación de Turid Rugaas a la etología canina es famosa en todo el mundo, y su libro se considera un manual básico tanto para profesionales de la educación canina como para cualquier persona que conviva con un perro. En España lo publica KNS Ediciones con el título El lenguaje de los perros: las señales de calma. Es un libro fácil de encontrar en cualquier librería mínimamente especializada, corto, entretenido (¡y barato!). Si quieres, también puedes consultar la web de la autora (en inglés).

Las investigaciones posteriores han confirmado algunas de sus observaciones, como que ciertas señales ayudan a reducir la tensión entre perros, aunque todavía se estudia el significado exacto de cada una. Eso no le quita valor: aprender a fijarte en estos gestos cambiará la forma en que miras a tu perro.

Si te interesa el tema, en nuestra guía rápida del lenguaje canino encontrarás más señales, y en nuestra selección de libros sobre perros, otras lecturas recomendadas.