¿Es verdad que los perros ven en blanco y negro?

Seguro que más de una vez habrás oído decir que los perros ven en blanco y negro. ¿Crees que esa afirmación es cierta? Pues no: los perros sí ven colores, aunque menos que nosotros. Distinguen bien los azules y los amarillos, pero confunden el rojo, el naranja y el verde. A cambio, ven mejor con poca luz y detectan el movimiento mucho mejor que nosotros.

Si tienes un momento, y la curiosidad de aclarar tus dudas, en este post vas a descubrir parte de lo que se sabe hasta ahora sobre la visión de los perros domésticos.

¿Los perros ven en blanco y negro?

Para empezar, lanzaré una pregunta: ¿distinguir una pelota amarilla sobre un césped verde puede ser un reto para tu perro…?

Tradicionalmente se ha venido pensando que los perros tenían poca capacidad a la hora de distinguir colores y que la visión cromática del entorno que les rodeaba no interfería demasiado en su comportamiento. Quizás te sonará la frase «Los perros no ven el mundo; lo huelen», en referencia a la importancia del sentido del olfato por encima del de la vista…

Sin embargo, estudios realizados a finales de los 80 y principios de los 90 demostraron que, efectivamente, el perro es capaz de distinguir algunos colores. Su retina tiene dos tipos de conos (las células que captan el color), mientras que la nuestra tiene tres. Por eso se dice que los perros tienen una visión dicromática, parecida a la de una persona daltónica para el rojo y el verde.

Qué colores ven los perros

La imagen a continuación muestra una comparativa de la visión cromática de los humanos y la de los perros.

Es interesante ver que, muy probablemente, ellos distingan bien el negro o el azul del amarillo, por ejemplo, pero no puedan, en cambio, distinguir el rojo, el naranja y el verde, que tal vez perciben como tonos amarillentos, parduzcos o grisáceos.

De ahí que tirar una pelota amarilla, roja o naranja a nuestro perro sobre un césped verde (que para él tiene un tono parecido) pudiera suponer una broma de mal gusto si no fuera porque, en la búsqueda del juguete, entran en juego otras capacidades como la olfativa o la de detección del movimiento.

¿De qué color comprar los juguetes de tu perro?

Si quieres ponérselo fácil, elige juguetes azules para jugar en el césped; los amarillos contrastan bien sobre fondos oscuros o azulados. Curiosamente, muchos juguetes para perros se fabrican en rojo o naranja, que es justo lo que mejor vemos nosotros… y lo que peor ve él. En los juguetes interactivos y en las alfombras olfativas el color importa menos, porque ahí el perro trabaja sobre todo con la nariz.

Visión nocturna: los perros ven mejor con poca luz

En los mamíferos, ocurre que los conceptos de sensibilidad visual y agudeza visual están irremediablemente reñidos. Eso quiere decir que aquellas especies que son capaces de ver con poca luz (sensibilidad) no tienen tanta capacidad a la hora de distinguir los detalles de las cosas que miran en condiciones lumínicas óptimas (agudeza). Y a la inversa.

En los humanos, prevalece la agudeza. En los perros, la sensibilidad. Por eso nosotros somos más hábiles a la hora de distinguir, por ejemplo, a nuestro amigo acercándose por la otra acera de la calle en un día de pleno sol. Sin embargo, seguro que nuestro perro no acaba de entender por qué las farolas de la calle se encienden en cuanto empieza a oscurecer.

La agudeza visual del perro equivale al 20%-40% de la de los primates. Por otra parte, el umbral de visión del perro (es decir, la intensidad mínima de luz que despierta sensación luminosa) es 4-5 veces inferior al de los humanos. En otras palabras, el perro ve mejor que nosotros en condiciones de luz escasa. Además, tienen detrás de la retina una capa reflectante, el tapetum lucidum, que aprovecha mejor la poca luz que hay. Es la responsable de que los ojos de tu perro brillen en las fotos con flash.

En la oscuridad, además de la vista, el perro se ayuda de sus bigotes y otros pelos táctiles para no chocar con los objetos.

Movimiento, distancia y campo visual

Además de todo esto, el sistema visual del perro parece ser muy eficaz (¡significativamente más que el nuestro!) a la hora de detectar el movimiento. Un perro puede no reconocerte quieto a lo lejos y, en cambio, reaccionar enseguida en cuanto te mueves.

Otro aspecto destacable es que el ojo del perro tiene una capacidad de acomodación menor que la de nuestro ojo y por eso, seguramente, tiene dificultad para ver con nitidez objetos situados a menos de 35-50 cm de distancia. Dejando a un lado algunas razas o individuos que pueden, además, padecer miopía.

Como tiene los ojos más a los lados de la cabeza (sobre todo las razas de hocico largo, como los galgos), el perro tiene un campo visual más amplio que el nuestro, aunque la zona en la que ve con los dos ojos a la vez, y calcula mejor las distancias, es más estrecha.

Y ya para acabar, una última curiosidad: la información visual que llega a cada hemisferio cerebral del perro procede en un 75% de un ojo y en un 25% del otro, mientras que en los humanos cada hemisferio recibe un 50% de cada ojo.

Señales de que tu perro ve mal

Con la edad, muchos perros pierden visión (por cataratas, por ejemplo), y algunas razas tienen predisposición a enfermedades oculares. Fíjate si tu perro:

• Choca con muebles u objetos, sobre todo con poca luz o cuando cambias algo de sitio.
• Duda en las escaleras o al subir y bajar del sofá.
• Se asusta con más facilidad cuando te acercas.
• Tiene los ojos turbios, enrojecidos, lagrimea mucho o guiña un ojo.

Si notas alguno de estos cambios, consulta con tu veterinario. Muchos perros se adaptan muy bien a perder visión gracias al olfato y al oído, pero algunas causas tienen tratamiento si se detectan a tiempo.

Así ve el mundo tu perro

Así que ya veis: existen bastantes diferencias en la forma en la que perros y humanos vemos el mundo que nos rodea. Y, ya que nunca podremos mirar a través de los ojos de nuestro perro, no está de más conocer lo que se intuye o se sabe hasta hoy sobre la visión canina. Seguro que puede sernos de utilidad.