¿Por dónde sudan los perros?
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Habrás notado que tu perro no suda igual que tú cuando hace calor. Entonces, ¿cómo regula su temperatura corporal? ¿Por dónde sudan los perros si no es por la piel? La respuesta corta: los perros sudan muy poco, y solo por las almohadillas de las patas y la trufa. Para refrescarse dependen sobre todo del jadeo. ¿Quieres desvelar el misterio completo? 😉
¿Es verdad que los perros no sudan?
Si los perros sudaran, es evidente que terminarían con el pelo mojado como nos ocurre a las personas después de un ejercicio intenso o de la exposición a altas temperaturas. También es evidente que a ningún perro le chorrea el pelo de sudor, por lo que muchas personas creen que los perros, simplemente, no sudan.
En realidad, la explicación a por dónde sudan los perros es bastante más compleja.
Lo que ocurre es que los canes no tienen glándulas sudoríparas repartidas por todo su cuerpo como las personas.
Si los perros tuvieran el cuerpo cubierto con una disposición de glándulas sudoríparas parecida a la humana, el sudor se les expandiría por todo el pelaje, mojándolo y refrigerando muy poco al perro. El sudor perdería toda su eficacia como método de termorregulación.
Por ese motivo, los perros tienen un sistema de refrigeración diferente al nuestro. Sí sudan, pero lo hacen en menor medida, a través de zonas muy localizadas de su cuerpo, y de forma diferente.
¿Por dónde sudan los perros si no es por la piel?
Los perros eliminan el exceso de calor, esencialmente, mediante el jadeo. Pero se trata de un mecanismo mucho menos eficiente que la sudoración. Por eso están mucho más expuestos que nosotros a padecer un golpe de calor.
Para evitar disgustos, y sobre todo para evitar el temido golpe de calor, lo ideal es tomar algunas precauciones y no salir a pasear o a hacer ejercicio con nuestros perros durante las horas de más calor y, por supuesto, no dejarlos encerrados nunca en el coche en verano.
Además de jadear, los perros sudan a través de la piel de las almohadillas de sus patas y de la trufa. A continuación vamos a explicar cómo funciona cada una de esas vías de sudoración.
Los perros sudan por las almohadillas de las patas y por la piel de la trufa o nariz, y eliminan la mayor parte del calor por la boca, mediante el jadeo.
El jadeo
En sentido estricto, jadear no es sudar, pero es la vía principal por la que los perros pierden calor.
Los perros jadean para refrigerarse. Como ya hemos visto, a diferencia de las personas, ellos no tienen glándulas sudoríparas repartidas por toda la piel, así que la forma más eficiente que tienen de perder calor es mediante el jadeo.
La temperatura corporal normal de un perro oscila entre los 38 °C y los 39 °C. Cuando el can detecta un exceso de calor, su organismo se pone en marcha y envía más sangre hacia la lengua y las mucosas de la boca y la nariz. Al jadear, el perro respira muy deprisa y de forma superficial: el aire que entra y sale evapora la saliva y la humedad de esas mucosas, y esa evaporación se lleva el calor, igual que el sudor que se evapora de nuestra piel. Por eso los perros acalorados sacan tanto la lengua y babean.
El jadeo es normal después de realizar algún ejercicio, pero cuando el ritmo se acelera demasiado o bien va acompañado de babas, puede estar anticipando un peligroso golpe de calor.
¡Cuidado con los bozales que no permiten jadear!
Como estamos viendo, jadear es vital para un perro. Por eso cada vez que veo alguno por la calle, en verano, con un bozal de lona que no le permite abrir la boca me pongo enferma. Un bozal que mantiene la boca cerrada impide jadear y, con calor, puede provocar un golpe de calor en muy poco tiempo.
Si tienes que llevar a tu perro con bozal, por favor no olvides que lo mejor es escoger uno de los llamados «bozales de cesta», que dejan suficiente espacio al perro como para abrir la boca y sacar la lengua, al tiempo que cumplen su función de seguridad. En este post sobre tipos de bozales te lo explico todo en detalle.
Las almohadillas y la trufa
Como hemos dicho, las almohadillas y la trufa son una de las pocas zonas del cuerpo por donde sudan los perros. En estas áreas la piel está modificada y sí contiene glándulas sudoríparas. Eso explica el hecho de que un perro expuesto a altas temperaturas deje “huellas” al caminar sobre las baldosas.
El sudor producido por las glándulas sudoríparas de la trufa y las almohadillas sirve para:
- Proteger la piel modificada de estas zonas y les aporta elasticidad.
- Mejorar la adherencia al suelo (como cuando nos chupamos un dedo para pasar la página de una revista).
- En el caso de la trufa, existe la hipótesis de que el hecho de estar húmeda mejora la capacidad olfativa del perro. En este post sobre el olfato canino puedes informarte mejor sobre el tema.
Cómo regulan los perros su temperatura
El sistema termorregulador canino es menos eficiente que el humano y más complejo, como ya hemos visto.
Además de la boca, las almohadillas y la trufa, la cara y las orejas del perro también colaboran en la refrigeración del organismo del can. Sobre todo en lo que concierne al enfriamiento del cerebro.
Cuando el organismo del perro detecta un aumento de temperatura, su cerebro da la orden de dilatar los vasos sanguíneos de la piel, sobre todo los de la cara para irrigar mejor las orejas, la cara y la cabeza con el fin de disminuir la excesiva temperatura.
Es importante recordar que los perros de tamaño grande, los que tienen sobrepeso y los de pelo muy denso suelen tener más dificultades para refrigerarse que los perros pequeños y delgados. En ocasiones, no son capaces de expulsar todo el calor que genera su cuerpo y están más expuestos a sufrir golpes de calor. Lo mismo ocurre con los cachorros y con los perros ancianos o enfermos. Todos ellos son grupos de riesgo durante el verano.
Los perros de hocico chato, los que peor lo pasan
Las razas braquicéfalas (de hocico chato), como el bulldog francés, el bulldog inglés, el carlino o el bóxer, tienen las vías respiratorias más estrechas y menos superficie de mucosa para evaporar agua. Eso hace que su jadeo sea mucho menos eficaz y que se sobrecalienten con facilidad, incluso con temperaturas que para otros perros serían soportables. Con ellos, hay que extremar las precauciones en cuanto sube el termómetro.
Cómo ayudar a tu perro a combatir el calor
Como los perros no pueden sudar para refrescarse, nos toca echarles una mano en verano:
- Pasea a primera hora de la mañana y a última de la tarde, y evita el asfalto caliente: si quema al tocarlo con la mano, también le quema las almohadillas.
- Asegúrate de que siempre tenga agua fresca y una zona de sombra.
- No cortes al cero el pelo de las razas de doble capa: su manto también les protege del sol. Mejor cepíllalo a menudo para retirar el pelo muerto.
- Nunca lo dejes en el coche, ni siquiera unos minutos con las ventanillas bajadas.
Tienes muchas más ideas en este post sobre cómo refrescar a tu perro en verano.
Preguntas frecuentes
¿Es bueno mojar a mi perro cuando hace mucho calor?
Sí, ayuda a refrescarle. Mójale el cuerpo con agua fresca, no helada, insistiendo en las patas, el vientre y la parte interna de las orejas, y deja que el aire se lleve la humedad. En las orejas basta con humedecerlas: no las sumerjas ni dejes que entre agua en los oídos.
¿Es normal que mi perro de hocico chato babee tanto al jadear?
Las babas por sí solas no indican un golpe de calor, pero sí son señal de alarma si son más abundantes de lo normal y el perro jadea muy deprisa. En razas braquicéfalas como el bóxer o el bulldog hay que tener especial cuidado, porque su jadeo es menos eficaz: llévalo a la sombra, ofrécele agua y, si no se recupera pronto, acude al veterinario.
¿Por qué algunos perros se tumban al sol aunque haga mucho calor?
Su pelaje funciona como aislante, también frente al calor, por eso soportan el sol algo mejor que nosotros. Aun así, su sistema para refrescarse es menos eficiente que el nuestro, así que asegúrate de que siempre tenga sombra y agua a su alcance, y vigila más a los perros de hocico chato, mayores o con sobrepeso.
¿Es normal que mi perro jadee por la noche al despertarse?
Puede serlo si hace calor en la habitación o después de un sueño agitado, y se le pasa en poco rato. Si jadea a menudo estando en reposo y sin calor, o lo ves inquieto, con tos o cansado, coméntalo con tu veterinario, porque puede indicar dolor u otro problema de salud.
