¿Es malo cortarle los bigotes a un perro?

No es la primera vez que oigo que alguien le ha recortado los bigotes a su perro. Generalmente, con la mejor de las intenciones: dejarlo guapo y acicalado.

¿Qué pasa si le cortas los bigotes a un perro? No le duele y vuelven a crecer, pero mientras tanto le privas de un sentido muy útil: los bigotes son pelos táctiles que le ayudan a orientarse, a calcular distancias y a detectar objetos cerca de su cara, sobre todo con poca luz. Por eso hay dos buenas razones para no pasar nunca la tijera por los bigotes.

La primera es que todos los perros son guapos, independientemente de cómo de largos sean sus bigotes. No hace falta que les quitemos ni les añadamos nada 😉

La segunda, mucho más científica, es que los bigotes son más que simples pelos y, al cortarlos, estamos privando al perro de uno de sus principales sentidos…

Los bigotes del perro son pelos táctiles

El sentido del tacto en el perro depende de receptores cutáneos que se encuentran repartidos por todo el cuerpo. Parte de esos receptores se acumulan en la base de los folículos pilosos (en la base de los pelos) y se denominan mecanorreceptores.

Algunos de los pelos de nuestros perros están especialmente preparados para transmitir información táctil al cerebro. Son los denominados pelos táctiles, que se distribuyen en cinco grupos: supraciliar, del mentón, cigomático, labial y mandibular. Puedes verlos todos en la imagen, extraída del libro Etología Clínica Veterinaria del Perro y el Gato.

Los pelos táctiles o vibrisas son lo que coloquialmente se conoce como bigotes. Aunque, como ya has visto, no nacen sólo alrededor de la zona labial o mandibular.

Para qué sirven los bigotes de los perros

Funcionan como una palanca.

¿Suena raro? Te lo explico enseguida:

Los pelos táctiles son largos, rígidos y están muy vascularizados e inervados. Al moverse, actúan como una palanca con su punto de apoyo en el borde del folículo. De esta manera, cualquier movimiento en el pelo, por ligero que sea, queda amplificado. Y así es como se convierte en un estímulo potente para las terminaciones nerviosas que rodean al folículo.

Por eso, cada vez que un objeto roza los bigotes de nuestro perro (o alguno de esos curiosos pelos largos y duros que nacen en sus cejas, su mentón, etc.), su cerebro recibe información táctil muy valiosa sobre la proximidad de ese objeto. También le ayudan a notar corrientes de aire y a proteger los ojos: cuando algo roza los pelos de las cejas, el perro parpadea por reflejo.

Pelos en vez de linternas

Al entrar en contacto con los objetos del entorno, los pelos táctiles ayudan a percibir las distancias de los obstáculos en plena oscuridad. Podría decirse que cumplen la misma función que nuestras manos cuando palpamos a ciegas.

A lo mejor ahora entiendes por qué tu perro no se choca con nada cuando tú apenas puedes saber por dónde pisas.

Claro que, para ser del todo honestos, hay que aclarar que la capacidad de visión de los perros en la oscuridad es bastante mayor que la nuestra. Si quieres conocer más sobre este tema, te recomiendo que leas «¿Es verdad que los perros ven en blanco y negro?».

¿Qué pasa si se cortan los bigotes de un perro?

Cortar los bigotes no le duele al perro, porque el pelo en sí no tiene nervios: los nervios están en el folículo, bajo la piel. Lo que sí le duele, y mucho, es que se los arranquen. Por eso nunca hay que tirar de ellos ni depilarlos.

Si los bigotes se cortan, vuelven a crecer, igual que el resto del pelo, aunque pueden tardar varias semanas o algunos meses en recuperar su longitud. Mientras tanto, el perro pierde parte de la información que le llega a través de ellos: puede calcular peor las distancias en la oscuridad, rozarse más con las cosas o mostrarse algo más inseguro en sitios estrechos. No es grave, pero tampoco tiene ningún sentido.

¡No a los recortes!

Aunque pudiera parecer un eslogan político, en este caso la frase nos sirve para recordar que los bigotes caninos no deben cortarse nunca. Su función va mucho más allá de la estética. Pasar la tijera por ellos sería algo así como vendarle las manos a una persona.

Los perros necesitan los pelos táctiles para orientarse y percibir el entorno. No hay razón para privarles de un instrumento tan importante.

Qué decir en la peluquería canina

En algunas razas, como el schnauzer o el caniche, es habitual que en la peluquería se arreglen la cara y el hocico, y a veces los bigotes caen con el resto del pelo. Si no quieres que se los corten, díselo al peluquero antes de empezar: un buen profesional lo tendrá en cuenta sin problema. Si buscas una, en nuestro directorio tienes peluquerías caninas cerca de ti.