Mi perro tiene diarrea: qué hacer, qué darle y cuándo preocuparse

Te despiertas y lo hueles antes de verlo. O lo sacas a pasear y lo que deja en el césped no se puede recoger con la bolsa. La diarrea es una de las consultas más frecuentes en cualquier clínica veterinaria y, la mayoría de las veces, es algo pasajero. Pero no siempre, y saber distinguir una cosa de la otra es lo que te va a ahorrar sustos.

Te contamos por qué puede tener diarrea tu perro, qué hacer en casa, qué darle de comer y, sobre todo, cuándo hay que ir al veterinario sin esperar.

Por qué tiene diarrea un perro

La diarrea no es una enfermedad, es un síntoma. El Centro de Salud Canina Riney de la Universidad de Cornell separa las causas en dos grupos.

Las pasajeras, que son las más habituales:

• Ha comido lo que no debía: basura, restos de comida, algo de la calle, un hueso. Los veterinarios lo llaman, con mucha elegancia, «indiscreción alimentaria».
• Un cambio brusco de pienso. El intestino necesita tiempo para acostumbrarse.
• Estrés: una mudanza, una residencia, un viaje, la visita al veterinario.
• Parásitos intestinales, sobre todo si la desparasitación no está al día.

Las que hay que tomarse en serio:

• Infecciones e inflamación del intestino.
• Virus como el parvovirus, muy grave en cachorros.
• Un cuerpo extraño atascado (un trozo de juguete, un calcetín, un hueso).
• Alergias o intolerancias alimentarias.
• Intoxicaciones.
• Problemas de páncreas, de hígado, hormonales (como la enfermedad de Addison) o tumores.

Una diarrea es casi siempre la forma que tiene el intestino de decir «esto no me ha sentado bien». El problema es cuando lo dice durante días, con sangre o acompañado de otros síntomas.

¿Cómo son sus heces?

Fijarte (aunque no apetezca) da mucha información al veterinario: cuántas veces va al día, cuánta cantidad, si hace esfuerzo, si hay moco y de qué color son. Dos detalles importan especialmente, y Cornell los incluye entre las señales de alarma:

• Sangre roja y fresca en las heces.
• Heces negras, como alquitrán: suelen indicar sangre digerida.

Si puedes, hazle una foto o lleva una muestra en un bote limpio a la consulta. A nadie le gusta, pero ayuda.

Qué hacer en casa con una diarrea leve

Si tu perro es adulto, está sano, está animado, bebe bien y la diarrea es leve, puedes empezar por aquí.

1. Agua siempre a mano

La diarrea hace perder mucho líquido. Que tenga agua fresca y limpia todo el tiempo y sácale a menudo, porque va a necesitar salir más veces. Es lo más importante de todo.

¿Cómo saber si se está deshidratando? Mírale las encías: deben estar húmedas y brillantes, no secas ni pegajosas. Si notas los ojos hundidos, mucho decaimiento o que no bebe, al veterinario.

2. Una pausa breve para el estómago

Cornell propone, en perros adultos, retirar la comida entre 12 y 24 horas (no el agua) antes de empezar con la dieta blanda. No lo hagas en cachorros, en perros muy pequeños o en perros con diabetes u otras enfermedades: en ellos un ayuno puede bajar el azúcar en sangre. Si tienes dudas, pregunta antes a tu veterinario.

3. Dieta blanda unos días

Es el clásico de toda la vida, y funciona:

• Pollo cocido sin piel, sin huesos y sin sal, o carne picada muy magra cocida y escurrida.
• Arroz blanco muy cocido. Cornell también menciona la pasta cocida.
• Nada de aceite, caldo de pastilla, cebolla, ajo ni especias.

Dáselo en raciones pequeñas, varias veces al día, en lugar de una o dos comidas grandes. Así el intestino trabaja menos.

Ojo: la dieta blanda no está equilibrada, así que solo vale para unos días. Si tu perro tiene alergia o intolerancia a alguno de estos ingredientes, pregunta a tu veterinario por una alternativa. También existen dietas veterinarias gastrointestinales que te pueden recomendar en la consulta.

4. Vuelta a su comida, poco a poco

Cuando las heces empiecen a tener forma, ve mezclando la dieta blanda con su pienso habitual durante varios días, aumentando el pienso y reduciendo la dieta blanda. Si la diarrea vino por un cambio de pienso, Cornell aconseja volver al de antes y, cuando esté bien, hacer la transición en una o dos semanas.

Mientras tanto, nada de premios, sobras ni chucherías. Ya habrá tiempo.

¿Y si come bien y está contento?

Es una de las búsquedas más frecuentes: «mi perro tiene diarrea pero come bien». Es buena señal, porque un perro con apetito y energía normalmente no tiene nada grave. Lo más probable es que sea una diarrea pasajera.

Pero comer bien no lo descarta todo. Si la diarrea dura más de dos o tres días, si va y viene durante semanas, si adelgaza aunque coma o si ves sangre, moco abundante o heces negras, toca revisión. Las diarreas crónicas pueden deberse a parásitos, a una alergia alimentaria, a una enfermedad inflamatoria del intestino o a un problema de páncreas, y todo eso necesita pruebas.

¿Qué medicamento le doy?

Ninguno por tu cuenta. Cornell advierte de que los antidiarreicos de personas, como la loperamida o el subsalicilato de bismuto, pueden ser perjudiciales para algunos perros y dar problemas si toma otros medicamentos. Además, cortar la diarrea a la fuerza puede ocultar un problema serio, como una infección o una intoxicación.

Tampoco le des antiinflamatorios ni analgésicos de casa si le ves con dolor de tripa: el paracetamol y el ibuprofeno son peligrosos para los perros (lo explicamos en (¿Se le puede dar paracetamol a un perro? Lo que debes saber antes de abrir el botiquín)).

Si necesita tratamiento, el veterinario decidirá cuál (probióticos, protectores intestinales, desparasitación, sueros, antibióticos solo si hacen falta…) y en qué dosis.

Diarrea en cachorros: ojo con el parvovirus

Un cachorro con diarrea no se trata como un adulto. Se deshidratan mucho más deprisa, no aguantan el ayuno y pueden tener enfermedades graves.

La más temida es el parvovirus. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) explica que afecta sobre todo a cachorros de entre 6 y 20 semanas y a perros sin vacunar o con la vacunación incompleta. Los síntomas son decaimiento, falta de apetito, vómitos, dolor de tripa y diarrea intensa, muchas veces con sangre. Es una enfermedad muy contagiosa y puede ser mortal, sobre todo por la deshidratación. Lo contamos con más detalle en (Parvovirus en perros: síntomas, contagio y cómo desinfectar la casa).

La Universidad de Cornell recomienda hacer la prueba del parvovirus a cualquier cachorro o perro sin vacunar que tenga vómitos y diarrea. El tratamiento suele requerir ingreso, con sueros por vena. Cuanto antes, mejor.

Por eso, si tienes un cachorro, lo más importante que puedes hacer es tener sus (Vacunas para perros: obligatorias, recomendadas y calendario del cachorro) al día y no llevarlo a parques ni zonas con muchos perros hasta que el veterinario te diga que ya está protegido.

Cachorro con diarrea y vómitos, sobre todo si está decaído o no come: al veterinario ese mismo día. No es momento de esperar a ver si se le pasa.

Cuándo ir al veterinario ya

Ve a tu veterinario o a unas urgencias veterinarias 24 horas cerca de ti si:

• Es un cachorro, un perro muy mayor, muy pequeño o con una enfermedad ya conocida.
• Hay sangre abundante en las heces o son negras como el alquitrán.
• Además de diarrea, vomita: así se deshidrata mucho más rápido.
• Está muy decaído, no quiere comer, no bebe o tiene las encías secas o pálidas.
• Tiene la tripa hinchada o dura, o se queja al tocársela.
• Sospechas que se ha tragado algo (un juguete, un hueso, una mazorca) o que ha comido algo tóxico.
• Tiene fiebre (si no sabes cómo comprobarlo, mira (Cómo saber si mi perro tiene fiebre (y por qué la nariz no sirve))).
• La diarrea no se resuelve en 48-72 horas o la dieta blanda no ha funcionado en dos o tres días, que es el plazo que da Cornell.

Si vomita además de tener diarrea, en (Mi perro vomita: qué significa cada color y cuándo es urgente) te contamos qué mirar. Y si buscas una clínica cerca, en nuestro directorio de veterinarios puedes buscarla por municipio.

Cómo prevenir que se repita

• Cambia de pienso poco a poco, en una o dos semanas.
• Desparasítale por dentro con la frecuencia que te indique tu veterinario.
• Ojo con lo que come en la calle y con la basura de casa. Si es de los que se lo tragan todo, trabajar el «déjalo» le ahorrará más de una diarrea.
• Nada de sobras ni comida rica: Cornell aconseja evitar los premios en exceso y la comida muy sabrosa mientras dure la diarrea, y comer lo que no debe es una de las causas más habituales. En (Alimentos prohibidos para perros: lo que no pueden comer y por qué) tienes los alimentos que nunca debe comer.
• Vacunas al día, sobre todo en cachorros.

Y una idea práctica: cuando tu perro tenga diarrea, apunta en el móvil cuándo empezó, cuántas veces va, cómo son las heces y qué ha comido. Con eso, cuando llames al veterinario, la consulta será mucho más útil y sabrá enseguida si tiene que verle ya o si puede esperar.