Mi perro vomita: qué significa cada color y cuándo es urgente

Ese ruido inconfundible a las tres de la mañana. Si tienes perro, lo conoces: un par de contracciones, un «gloc» y, al encender la luz, una mancha amarilla en la alfombra. ¿Hay que salir corriendo a urgencias o basta con limpiar y volver a la cama? La mayoría de los vómitos aislados no son graves, pero hay unos cuantos que sí lo son, y conviene saber distinguirlos.

Te contamos qué significa cada tipo de vómito, qué puedes hacer en casa y, sobre todo, cuándo no hay que esperar.

¿Vomita o regurgita? No es lo mismo

Antes de mirar el color, fíjate en cómo lo ha echado. No es un detalle menor: al veterinario le orienta hacia problemas muy distintos.

• Vómito. Según el Manual Veterinario MSD, es la expulsión forzada del contenido del estómago y de la primera parte del intestino. Suele ir precedido de náuseas: el perro babea, se relame, traga mucho, está inquieto y hace arcadas con contracciones fuertes de la tripa.
• Regurgitación. Es un movimiento pasivo, sin esfuerzo ni contracciones del abdomen. La comida sale casi de golpe, sin digerir y a veces con forma de «churro», porque viene del esófago y no ha llegado al estómago. Se asocia más a menudo con tos o dificultad para respirar.

Si tu perro echa la comida sin avisar, sin arcadas y nada más tragarla, probablemente no está vomitando: está regurgitando. Y eso apunta al esófago, no al estómago.

Un perro que regurgita de vez en cuando porque engulle con ansia no es raro (si es tu caso, mira nuestras soluciones para perros que engullen y no mastican). Pero si regurgita a menudo, tiene que verlo el veterinario: hay enfermedades del esófago, como el megaesófago, que necesitan diagnóstico y manejo, y la comida regurgitada puede acabar en los pulmones.

Qué significa el color del vómito

El color da pistas, pero no hace diagnósticos. Tómalo como una orientación para contárselo bien al veterinario, no como una respuesta definitiva.

Vómito amarillo: casi siempre, bilis

Ese líquido amarillo o amarillo verdoso, a veces con espuma, es bilis. Se fabrica en el hígado, se guarda en la vesícula y se vierte al intestino para digerir las grasas. Cuando el estómago lleva muchas horas vacío, parte de esa bilis puede volver hacia el estómago, irritarlo y acabar fuera.

El cuadro típico tiene hasta nombre: síndrome del vómito bilioso. Es el perro que vomita amarillo a primera hora de la mañana, antes de desayunar, y que el resto del día está perfecto. Es más frecuente en perros que comen una sola vez al día o que pasan muchas horas entre comidas, como explican los veterinarios de Elwood Vet.

Lo que suele ayudar: repartir la ración en dos o tres tomas, o adelantar el desayuno y retrasar la cena (te lo explicamos en cuántas veces al día debe comer un perro). Pero ojo: es un diagnóstico que se hace descartando otras cosas. Si el vómito amarillo es frecuente, si adelgaza o si está apagado, el veterinario querrá descartar pancreatitis, gastritis, problemas de hígado o un cuerpo extraño.

Espuma blanca

La espuma blanca suele ser saliva y jugo gástrico batidos con aire. Aparece a menudo con el estómago vacío o algo irritado, o después de comer hierba (que, por cierto, no siempre lo hacen para purgarse: lo contamos en por qué los perros comen hierba).

Muchas veces lo que parece un vómito de espuma es en realidad el final de un ataque de tos: el perro tose, hace una arcada y echa un poco de espuma. Si además tose como si tuviera algo en la garganta, piensa en la tos de las perreras. (Tos de las perreras: síntomas, contagio, vacuna y cuándo preocuparse)

Ahora bien, hay dos situaciones con espuma blanca que no pueden esperar:

• Arcadas que no sacan nada (o solo un poco de espuma), tripa hinchada e inquietud. Es la imagen típica de la torsión de estómago, la explicamos más abajo.
• Que haya podido comer un veneno, un medicamento o un producto de limpieza o de jardín (raticidas, caracolicidas, pesticidas). Ahí da igual el color: cualquier vómito es motivo para llamar al veterinario.

Vómito con sangre: rojo o «posos de café»

• Sangre roja, fresca o en hilillos. Puede venir de una irritación de la boca, el esófago o el estómago. Un hilillo aislado tras muchas arcadas no siempre es grave, pero hay que consultarlo.
• Vómito oscuro, marrón o negro, con aspecto de posos de café. Suele ser sangre que ha pasado tiempo en el estómago y está parcialmente digerida. Apunta a un sangrado en la parte alta del aparato digestivo, por ejemplo una úlcera. Es motivo para ir al veterinario sin esperar.

Una causa de úlceras que vemos más de lo que debería: darle al perro antiinflamatorios de personas, como el ibuprofeno. Lo explicamos en nuestro artículo sobre el paracetamol y el ibuprofeno en perros. (¿Se le puede dar paracetamol a un perro? Lo que debes saber antes de abrir el botiquín)

Vómito marrón

No todo lo marrón es sangre. Puede ser comida a medio digerir, sobre todo si es pienso, o algo que ha comido por ahí (tierra, heces de otros animales: la coprofagia es más común de lo que parece). Si huele a heces de verdad y vomita repetidamente, puede ser una obstrucción intestinal, que es una urgencia.

Comida sin digerir

Si sale poco después de comer, mira primero si era regurgitación. Si es vómito con arcadas, puede ser que haya comido demasiado rápido o demasiado, pero si se repite varios días, hay que estudiarlo.

La urgencia que hay que conocer: la torsión de estómago

La dilatación-torsión gástrica (los veterinarios la llaman GDV) es una de las urgencias más graves en perros. El estómago se llena de gas y líquido y gira sobre sí mismo, de forma que ni el gas ni el contenido pueden salir. El Manual Veterinario Merck la describe como una urgencia que pone en peligro la vida y que necesita tratamiento médico y quirúrgico inmediato.

Las señales:

• Arcadas repetidas sin conseguir vomitar nada, o solo un poco de saliva o espuma.
• Babeo abundante.
• Inquietud: se levanta, se tumba, no encuentra postura.
• Tripa hinchada y dura, a veces en pocas horas.
• Después, debilidad, encías pálidas, respiración rápida y colapso.

A quién le pasa más: a los perros grandes y gigantes de pecho profundo y estrecho. El manual cita, entre otros, al gran danés, el pastor alemán, el setter irlandés, el setter Gordon, el braco de Weimar, el san bernardo, el caniche grande y el basset hound. El riesgo sube con la edad y si algún familiar directo lo ha sufrido.

En una torsión de estómago, el tiempo cuenta: según el Manual Merck, los perros que llegan con más de seis horas de síntomas tienen más riesgo de morir. Si sospechas una torsión, no esperes a ver si se le pasa.

Entre los factores que aumentan el riesgo, el manual menciona comer una sola vez al día, comer muy deprisa y el estrés. Para los perros de las razas con más riesgo, existe una cirugía preventiva (la gastropexia, que fija el estómago a la pared del abdomen) que a menudo se hace aprovechando la esterilización. Pregúntaselo a tu veterinario si tienes uno de estos perros.

Por qué vomita un perro: las causas más frecuentes

El Manual MSD recoge una lista larga. Las más habituales:

• Indiscreción alimentaria: basura, restos de comida, algo en mal estado, un cambio brusco de pienso.
• Gastritis o gastroenteritis, a menudo con diarrea. (Mi perro tiene diarrea: qué hacer, qué darle y cuándo preocuparse)
• Cuerpos extraños: huesos, juguetes, calcetines, huesos de fruta.
• Tóxicos: algunos alimentos, plantas, medicamentos, raticidas. (Alimentos prohibidos para perros: lo que no pueden comer y por qué)
• Enfermedades de otros órganos: riñón, hígado, páncreas (pancreatitis), problemas hormonales o del sistema nervioso.
• Infecciones, como el parvovirus en cachorros sin vacunar. (Parvovirus en perros: síntomas, contagio y cómo desinfectar la casa)
• Mareo en el coche y estrés.

Qué hacer en casa si ha vomitado una vez

Si es un perro adulto, sano, que ha vomitado una vez y sigue animado, puedes vigilarlo en casa:

1. Retírale la comida unas horas. El Manual MSD habla de retirar la comida en los vómitos agudos, pero advierte de que no hay que quitarle el agua si no está recibiendo líquidos por otra vía: la deshidratación es el principal peligro.
2. Ofrécele agua poco a poco, en pequeñas cantidades, en lugar de dejar que se beba un cuenco entero de golpe.
3. Vuelve a la comida despacio: raciones pequeñas de una comida fácil de digerir y, si las tolera, recupera su dieta de siempre en uno o dos días.
4. Apunta lo que ves: cuántas veces, a qué hora, qué color, si había comida, si tiene diarrea. Una foto del vómito ayuda más de lo que parece.

Lo que no te recomendamos: darle medicamentos de personas (ni para el estómago ni para el dolor) ni intentar provocarle el vómito por tu cuenta si crees que ha comido algo tóxico. Eso lo decide el veterinario.

Un vómito aislado en un perro que después come, bebe y juega con normalidad suele quedarse en eso. Lo que preocupa es que se repita, que vaya acompañado de otros síntomas o que el perro esté apagado.

Cuándo ir al veterinario ya

Llama a tu veterinario o ve a unas urgencias veterinarias 24 horas cerca de ti si:

• Tiene arcadas sin vomitar nada, la tripa hinchada o está muy inquieto (posible torsión de estómago).
• Vomita sangre o algo con aspecto de posos de café.
• Vomita muchas veces seguidas o no retiene ni el agua.
• Crees que ha comido un tóxico, un medicamento o un objeto (un hueso, un juguete, un hueso de melocotón).
• Está decaído, débil, con dolor al tocarle la tripa, con fiebre o con las encías pálidas.
• Tiene a la vez diarrea abundante o con sangre.
• Es un cachorro, un perro pequeño, mayor o con una enfermedad crónica (diabetes, riñón): se deshidratan antes.

Y pide cita, sin urgencia pero sin dejarlo pasar, si los vómitos duran varios días, si vomita más de una o dos veces al día, si es algo que se repite cada semana o si está perdiendo peso. Es lo que el Manual MSD considera vómitos que necesitan un estudio más a fondo. Si no tienes veterinario de referencia, puedes buscar veterinarios cerca de ti.

Qué hará el veterinario

Primero, preguntas: desde cuándo, cuántas veces, qué ha comido, si tiene acceso a la basura o a algún tóxico. Por eso ayuda tanto llevar apuntado lo que has visto. Después, la exploración (la tripa, la hidratación, las encías) y, según el caso, análisis de sangre y orina, radiografías o ecografía. En los casos más difíciles puede hacer falta una endoscopia.

El tratamiento depende de la causa: desde una dieta suave y control de las náuseas hasta sueroterapia o cirugía si hay un cuerpo extraño o una torsión.

Una última idea práctica: haz una foto del vómito antes de limpiarlo. Te parecerá raro enseñársela al veterinario, pero le dirá en un segundo si era bilis, comida, espuma o sangre. Y te ahorrará intentar describir un color a las tres de la mañana.