¿Qué necesita tu perro para ser feliz? La pirámide de Maslow de los perros
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Para ser feliz, un perro necesita tener cubiertas cinco grandes necesidades: biológicas (comida, agua, descanso, ejercicio, salud), emocionales (sentirse seguro), sociales (vínculo con personas y con otros perros), un entrenamiento amable y estimulación mental. Así lo resume la pirámide de necesidades del perro de la adiestradora Linda Michaels, inspirada en la famosa pirámide de Maslow. Si te preguntaran qué necesita tu perro para ser feliz, ¿qué responderías? Yo creo que contestaría algo parecido a lo que te muestro en este post. ¡Mira qué pirámide tan interesante!
Si se busca la palabra «felicidad» en Google, enseguida aparece una definición como esta: «Estado de ánimo de la persona que se siente plenamente satisfecha por gozar de lo que desea o por disfrutar de algo bueno».
A lo que yo me pregunto: ¿podríamos cambiar la palabra «persona» por «perro» en esa definición? Pongamos que sí (¡claro que sí!) y preguntémonos: ¿qué necesidades físicas y emocionales debe tener cubiertas un perro para ser feliz?
La pirámide de Maslow
En 1943, el psicólogo estadounidense Abraham Maslow publicó su teoría sobre la motivación humana, en la que diseñó una jerarquía de necesidades humanas en forma de pirámide.
Esta pirámide defendía que, conforme una persona satisface las necesidades más básicas (parte inferior de la pirámide), desarrolla necesidades y deseos más elevados (parte superior de la pirámide).
Con el paso del tiempo, la pirámide de Maslow se hizo archifamosa.
Aunque la teoría de Maslow ha sido muy criticada por plasmar una visión etnocéntrica y demasiado jerárquica de las necesidades humanas, todavía hoy se utiliza como modelo de partida para entender ciertos aspectos de la psicología humana y, además, se ha usado mucho en marketing para explicar las motivaciones de compra de los consumidores.
La pirámide de Maslow en perros: la jerarquía de necesidades del perro
Partiendo del modelo piramidal de Maslow, pero con un enfoque distinto y muy pragmático, la adiestradora Linda Michaels ha establecido una jerarquía de las necesidades de los perros.
La pirámide de L. Michaels es una herramienta diseñada para ayudar a todas las personas que trabajamos o convivimos con perros. Es una guía visual para identificar necesidades no cubiertas porque, muchas veces, son el origen de los problemas de comportamiento en perros.
En la infografía, las necesidades caninas se organizan de forma jerárquica, como en la pirámide de Maslow.
Si quieres, descárgate aquí el PDF con la pirámide (en inglés) para tenerla siempre a mano.
Necesidades biológicas
Son las necesidades fisiológicas que permiten al perro estar vivo y mantener la homeostasis de su organismo, es decir, el equilibrio interno de su cuerpo: alimentación adecuada (aquí tienes cuántas veces al día debe comer un perro), agua, descanso, ejercicio, refugio y atención veterinaria. Un perro adulto duerme muchas horas al día: te lo cuento en cómo duermen los perros.
Necesidades emocionales
Son las que atañen al bienestar emocional del perro. Cuando un perro se siente seguro y confía en sí mismo y en su entorno, tiene este escalón de la pirámide cubierto. El miedo y el estrés mantenidos en el tiempo son señales de que algo falla aquí.
Necesidades sociales
Los perros son animales sociales: necesitan vincularse con otros individuos, ya sean perros o personas. Los perros que viven aislados, sin la oportunidad de crear vínculos con otros perros o con personas, están privados de una necesidad básica.
Necesidades de entrenamiento amable
Linda Michaels es una defensora acérrima del adiestramiento basado en el refuerzo positivo. Por eso, en su pirámide, hace especial hincapié en el uso de técnicas amables y respetuosas para educar al perro, y desaconseja los métodos basados en el castigo y la intimidación (te explico por qué en castigos en la educación canina).
Necesidades cognitivas
Un perro necesita retos mentales a diario. El aburrimiento es fuente de múltiples problemas de comportamiento. Los juegos de olfato, los juguetes interactivos o los sudokus para perros son una forma estupenda de cubrir esta necesidad. No olvides que el olfato es su sentido principal: dejarle olfatear en los paseos es, también, estimulación mental.
¿Cuidas bien a tu perro? Una lista para comprobarlo
Puedes repasar estas preguntas para ver si tu perro tiene todas sus necesidades cubiertas:
- ¿Come un alimento adecuado a su edad y su tamaño, y tiene agua limpia siempre a su alcance?
- ¿Sale a pasear el tiempo suficiente y puede olfatear con calma? (Si dudas, lee cuántos paseos necesita un perro).
- ¿Tiene un lugar tranquilo donde descansar sin que le molesten?
- ¿Va al veterinario al menos una vez al año, tiene las vacunas y la desparasitación al día y lleva microchip (obligatorio por la Ley 7/2023)?
- ¿Pasa la mayor parte del día acompañado? ¿Se queda solo pocas horas (y nunca más de 24 horas seguidas, como prohíbe la ley)?
- ¿Tiene oportunidades de relacionarse con otros perros que le gusten y con personas?
- ¿Le educas con refuerzo positivo, sin gritos ni castigos físicos?
- ¿Tiene cada día algún reto mental: juegos de olfato, juguetes rellenables, aprender algo nuevo?
Si has respondido que sí a casi todo, vas por muy buen camino.
Una reflexión sobre la felicidad de los perros
Los perros tienen necesidades diferentes a las de los humanos. Sin embargo, muchas de las categorías en las que se organizan las necesidades caninas guardan cierto paralelismo con las nuestras. Por eso la adaptación de la pirámide de Maslow de Linda Michaels me parece, además de muy gráfica, muy didáctica y muy útil para concienciar a la gente. Es fácil de entender para cualquiera.
Hasta hace no tanto, las necesidades emocionales de los perros no se consideraban prioritarias, porque a duras penas se tenían en cuenta las emociones caninas. Por suerte, se ha avanzado mucho en este sentido. La ciencia del bienestar animal habla hoy de los «cinco dominios» (nutrición, entorno, salud, comportamiento y estado mental): no basta con evitar el sufrimiento, también hay que ofrecer experiencias positivas. Y la publicación de libros con títulos como «Cómo nos aman los perros» o «Tu perro piensa y te quiere» (los encontrarás en nuestra selección de libros sobre perros) dice mucho a favor de este enfoque.
La pirámide de Linda Michaels es una buena guía para el acceso a la felicidad de nuestros perros.
Como responsables de sus cuidados, debemos tenerla muy presente y no olvidar ninguno de los escalones. Todos son importantes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo mantengo activo a mi perro en casa sin salir a la calle?
Con retos para la cabeza y el olfato: esconder premios por la casa para que los busque, juguetes rellenables, alfombras olfativas, juegos de inteligencia o sesiones cortas para aprender trucos nuevos con premios. Unos minutos de trabajo mental cansan mucho y ayudan a cubrir sus necesidades cognitivas, aunque no sustituyen a los paseos.
¿Todos los perros necesitan lo mismo para ser felices?
Las grandes necesidades son comunes a todos, pero cada perro las cubre a su manera. Un cachorro, un perro mayor o uno de trabajo no necesitan el mismo ejercicio, y hay perros muy sociables con otros perros y otros que prefieren pocos amigos. Usa la pirámide como guía y observa a tu perro para ajustarla a él.
