Perros maltratados: qué hacer

Si ves un perro maltratado, reúne pruebas sin ponerte en riesgo (fotos o vídeos desde la vía pública, testigos, fechas) y denúncialo ante la Guardia Civil (SEPRONA, 062), la Policía Nacional (091), la Policía Local o la policía autonómica, o directamente en el juzgado de guardia. Si el animal corre peligro inmediato, llama al 112. Denunciar es gratuito y, desde 2023, el maltrato animal se castiga con más dureza tanto en el Código Penal como en la Ley 7/2023 de bienestar animal.

«No todo individuo que haya maltratado animales acabará siendo un asesino en serie, pero casi todos los asesinos en serie cometieron actos de crueldad contra animales». Dr. Randall Lockwood

Con esta sentenciadora frase empiezan mis apuntes de la charla sobre maltrato animal que la abogada y máster en Derecho Animal Cristina Bécares ofreció en Barcelona en 2015, en el marco del programa de conferencias de la Asociación Udols. Respondió a preguntas tan interesantes como estas: ¿qué puede considerarse maltrato? ¿Qué hay que hacer si se detecta un caso de maltrato a un perro? ¿Qué pruebas sirven y cuáles no a la hora de denunciar?

Este artículo es el resumen práctico de todo lo que dijo, actualizado con los cambios legales de 2023. Hacia el final encontraréis el vídeo completo de la charla (ten en cuenta que es anterior a esas reformas).

¿Qué se considera maltrato animal?

Existen varios grandes tipos de maltrato animal, con diferentes subtipos.

1. Maltrato activo

Es el más típico y consiste en hacer algo que tiene una consecuencia negativa directa sobre el bienestar del animal. Dentro del maltrato activo se encuadran:

El abuso físico. Suele ser el más evidente. Sin embargo, muchas veces pasa desapercibido por falta de información o de sensibilización. Estos son algunos ejemplos de maltrato físico que a menudo se pasan por alto:

• Usar collares de pinchos o de ahogo o collares eléctricos, que hoy prohíbe la Ley 7/2023.
• Cortar la cola o las orejas por estética, práctica prohibida en toda España (solo se permite por motivos veterinarios).
• Transportar animales en malas condiciones, o dejarlos encerrados en un coche.

El abuso emocional. Ocurre cuando se daña el bienestar emocional del animal. Un ejemplo sería utilizar métodos de educación o adiestramiento basados en el castigo, cuyo objetivo es atemorizar al animal para que obedezca.

2. Maltrato pasivo

Se da cuando no hacer algo perjudica el bienestar del animal. Existen dos subtipos:

Negligencia física. Cuando la omisión repercute negativamente en el estado físico del animal. Por ejemplo: no darle comida a un perro o dársela sin control (riesgo de obesidad), no llevarlo al veterinario cuando lo necesita, tenerlo de forma permanente en un balcón, una terraza o un trastero, o dejarlo solo más de 24 horas seguidas (algo que la Ley 7/2023 prohíbe expresamente).

Negligencia emocional. Cuando la omisión daña el equilibrio emocional del animal. Por ejemplo, ignorar las señales que indican que nuestro perro necesita salir a hacer sus necesidades, o tenerlo aislado sin contacto social. Te hablo de esas necesidades en qué necesita tu perro para ser feliz.

3. Abandono

El abandono de un animal es delito cuando pone en peligro su vida o su integridad, y además es una infracción muy grave según la Ley 7/2023.

4. Acumulación de animales

Un caso especial es el de las personas que acumulan muchos animales sin poder atenderlos. Es una forma de maltrato encubierta por un aparente buen propósito: te la explico en qué es el síndrome de Noé.

¿Qué dice la ley sobre el maltrato animal en España?

El maltrato animal en España está regulado desde el ámbito penal y desde el administrativo. Ambos cambiaron mucho en 2023.

Ámbito penal: el maltrato animal es delito

Desde la reforma de la Ley Orgánica 3/2023 (en vigor desde el 18 de abril de 2023), los delitos contra los animales están en los artículos 340 bis a 340 quater del Código Penal (antes eran los artículos 337 y 337 bis). Las penas para el maltrato de un perro u otro animal doméstico son:

• Maltrato que cause lesiones que requieran tratamiento veterinario: prisión de 3 a 18 meses o multa de 6 a 12 meses, además de inhabilitación de 1 a 3 años para trabajar con animales y para tenerlos.
• Si el animal muere: prisión de 12 a 24 meses e inhabilitación de 2 a 4 años.
• Maltrato grave sin lesiones, o lesiones que no requieren tratamiento veterinario: multa de 1 a 2 meses o trabajos en beneficio de la comunidad de 1 a 30 días, e inhabilitación de 3 meses a 1 año.
• Agravantes (ensañamiento, uso de armas o veneno, que lo haga el propio dueño, hacerlo delante de un menor, difundirlo en redes, entre otros): la pena se impone en su mitad superior.
• Abandono en condiciones en que pueda peligrar su vida o su integridad (artículo 340 ter): multa de 1 a 6 meses o trabajos en beneficio de la comunidad de 31 a 90 días, e inhabilitación de 1 a 3 años para trabajar con animales y para tenerlos.

Ojo: en España, las penas de prisión de hasta dos años pueden suspenderse cuando la persona no tiene antecedentes y cumple otros requisitos, por lo que muchos condenados no llegan a entrar en prisión. Aun así, la condena y la inhabilitación para tener animales son importantes.

Ámbito administrativo: la Ley 7/2023 de bienestar animal

Durante años, la regulación administrativa fue una mezcolanza de leyes autonómicas y ordenanzas municipales que, muchas veces, se contradecían entre ellas. Así, una misma acción podía ser maltrato en Madrid y no en Barcelona. Un sinsentido…

Desde el 29 de septiembre de 2023 está en vigor la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, que fija unos mínimos para toda España (las comunidades autónomas y los ayuntamientos pueden ser más exigentes). Entre otras cosas:

• Obliga a identificar a los perros con microchip y a inscribirlos en el registro.
• Prohíbe dejar a un perro solo más de 24 horas seguidas y tenerlo permanentemente en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos o vehículos.
• Prohíbe las mutilaciones con fines estéticos y las herramientas de castigo como los collares eléctricos o los de ahogo con púas.
• Prohíbe sacrificar animales salvo por eutanasia veterinaria justificada.
• Establece sanciones (artículo 76) de apercibimiento o multa de 500 a 10.000 € para las infracciones leves, de 10.001 a 50.000 € para las graves (por ejemplo, no identificar al perro, abandonarlo o usar métodos agresivos para educarlo) y de 50.001 a 200.000 € para las muy graves (como la venta de perros en tiendas o la muerte del animal por incumplir la ley). Pueden ir acompañadas de la retirada del animal y de la inhabilitación para tener animales hasta 10 años.

Algunas obligaciones, como el seguro de responsabilidad civil para todos los perros o el curso para tener perro, siguen pendientes de desarrollo reglamentario. Puedes ver el estado del seguro en seguro de responsabilidad civil para perros.

¿Qué hacer si ves un perro maltratado?

Cualquier persona que detecte un caso de maltrato animal tiene la responsabilidad de denunciarlo.

La denuncia se puede presentar de forma verbal (por teléfono o en persona) o por escrito. Se recomienda siempre la segunda opción, para evitar errores y poder aportar documentos que respalden la denuncia.

¿Vía penal o vía administrativa?

Si los hechos pueden ser delito (lesiones, muerte, abandono con peligro para el animal), la vía es la penal. Para el resto de incumplimientos (un perro siempre atado en un balcón, sin agua, sin atención veterinaria…), la vía administrativa (ayuntamiento o comunidad autónoma) suele ser más rápida. Si tienes dudas, denuncia ante la policía o la Guardia Civil: ellos derivarán el caso a quien corresponda.

Perros maltratados: cómo denunciar paso a paso

1. Si hay peligro inmediato para el animal, llama al 112.
2. Acude o llama a cualquier cuerpo de seguridad: Guardia Civil (el SEPRONA, especializado en animales, en el 062), Policía Nacional (091), Policía Local o policía autonómica (Mossos d’Esquadra, Ertzaintza, Policía Foral). También puedes presentar la denuncia en un juzgado de guardia o ante la Fiscalía.
3. Para la vía administrativa, presenta un escrito en el registro del ayuntamiento o de la consejería competente en bienestar animal de tu comunidad.
4. Pide siempre una copia de la denuncia con su número de registro.

¿Qué debe incluir la denuncia?

• Descripción detallada de los hechos, con fechas, horas y lugar.
• Identificación de la persona denunciada (si no conoces su nombre, aporta todos los datos que puedas: dirección, descripción, matrícula…).
• Testigos de los hechos: cuantos más datos aportemos de ellos, mejor.
• Pruebas gráficas: fotografías, vídeos o grabaciones de voz.
• Siempre que se pueda, informes veterinarios. Si necesitas una clínica cercana, aquí tienes nuestro directorio de veterinarios.

En la web de Cristina Bécares podéis encontrar más información sobre derecho animal. Muchas protectoras también os pueden orientar: busca la más cercana en nuestro listado de protectoras.

¿Tiene algún coste?

Tanto por vía penal como por vía administrativa, presentar una denuncia no tiene ningún coste. Es totalmente gratuito.

Vídeos y grabaciones de voz: ¿son pruebas válidas?

Cuantas más pruebas gráficas y grabaciones aportemos, más posibilidades tendremos de demostrar que los hechos denunciados son ciertos. Sin embargo, al recoger este tipo de pruebas hay que tener en cuenta lo siguiente:

• No está permitido grabar el interior de un domicilio ajeno: vulnera el derecho a la intimidad.
• En general, se puede grabar lo que es visible desde la vía pública. Por ejemplo, la terraza o el balcón de un vecino que deja encerrado y desatendido a su perro.
• No está permitido grabar conversaciones entre terceras personas en las que no participas.
• Sí se pueden aportar grabaciones de voz cuando quien graba es uno de los interlocutores de la conversación.

Si tienes dudas sobre una prueba concreta, consulta con un abogado antes de difundirla. Y nunca publiques en redes datos personales del presunto maltratador: puede perjudicar la denuncia.

Conclusión

En España, el maltrato animal es ilegal y es delito. Sin embargo, todavía son pocas las personas que se deciden a denunciarlo.

Además, sigue habiendo mucha desinformación sobre qué debe considerarse maltrato y qué no. El uso de collares de pinchos, el corte de orejas y cola o los métodos de adiestramiento basados en el castigo han sido prácticas habituales durante años, pese a ser una forma de maltrato. Hoy, muchas de ellas están expresamente prohibidas.

La mejor manera de luchar contra este problema es informarse bien y sensibilizarse. Solo así cada vez más personas se atreverán a denunciar y cada vez más animales se librarán del sufrimiento.

Mira aquí el vídeo completo de la charla de la abogada Cristina Bécares (de 2015, anterior a las reformas legales de 2023):

Vídeo de YouTube