¿Por qué los perros ladean la cabeza cuando les hablan?

Sobre por qué los perros ladean la cabeza cuando les hablamos no hay una respuesta definitiva. Pero los expertos en comportamiento canino barajan varias hipótesis curiosas: que así nos oyen mejor, que así nos ven mejor la cara y que tiene que ver con prestar atención a palabras que significan algo para ellos. Os las cuento enseguida 😉

Yo creo que no hay ningún perro que no haya enternecido a un humano con ese gesto tan típico de ladear la cabeza mientras le hablan. ¿Por qué lo hacen? ¿Saben que nos conquistan al hacerlo?

Hipótesis sobre por qué los perros ladean la cabeza cuando les hablan

Los profesionales de la etología canina no se terminan de poner de acuerdo en la respuesta, pero hay dos hipótesis clásicas más o menos aceptadas, aunque no estén demostradas científicamente.

1. Ladean la cabeza para oírnos mejor

Al inclinar la cabeza, los perros orientan las orejas hacia el lugar de donde viene nuestra voz y así nos oyen mejor.

Esta hipótesis la defiende, por ejemplo, la psicóloga y especialista en cognición canina Alexandra Horowitz, autora de En la mente de un perro, uno de los libros divulgativos sobre el tema más conocidos del mundo.

Por cierto, si os apetece leer sobre perros, además del libro de Horowitz, en esta selección de libros de perros encontraréis reseñas de libros de educación canina y otros más técnicos, muy interesantes si sois entrenadores.

2. Ladean la cabeza para vernos mejor

La segunda hipótesis es que los perros ladean la cabeza para evitar que el hocico les tape parte de nuestra cara.

El investigador de la Universidad de British Columbia (Canadá) Stanley Coren, autor de libros tan entretenidos como “How to speak Dog” (Cómo hablar perro), opina que los perros ladean la cabeza cuando les hablan porque es su manera de ajustar el encuadre visual. Según explica…

El hocico reduce la visión frontal del perro y no le permite ver nuestra boca y nuestros labios en movimiento.

Por cierto, si alguien se anima a leer el libro de Stanley Coren, descubrirá el divertido experimento que hizo creando un hocico postizo de papel y la curiosa reacción de su perro al verle con semejante atuendo en la cara.

¿Ladean menos la cabeza los perros de hocico chato?

Si fuera cierta la hipótesis de que el hocico les entorpece la visión, lo lógico sería pensar que…

• Las razas de hocico chato (braquicéfalas), como el carlino o el bulldog francés, ladean menos la cabeza cuando les hablamos.
• Las razas de hocico alargado inclinan más la cabeza cuando se les habla.

Para comprobarlo, Stanley Coren hizo una encuesta sobre 582 perros. Y, efectivamente, descubrió que siete de cada diez perros de hocico largo (que tapa más la visión) ladeaban la cabeza a menudo cuando se les hablaba, mientras que en los perros chatos la proporción bajaba al 50 %.

Lo que han descubierto los estudios más recientes

Ampliación de la redacción de simiperroHABLARA (octubre de 2026).

En 2021, un equipo de la Universidad Eötvös Loránd (Budapest) publicó en Animal Cognition el primer estudio dedicado a este gesto. Compararon perros normales con perros “superdotados” capaces de aprenderse el nombre de decenas de juguetes. Cuando sus dueños les pedían un juguete por su nombre, los perros superdotados ladeaban la cabeza muchísimo más que los demás.

Los investigadores creen que el gesto podría estar relacionado con procesar información que tiene significado para el perro: oír una palabra que conoce y tratar de recordar a qué corresponde. Curiosamente, cada perro tendía a inclinar la cabeza siempre hacia el mismo lado.

Todavía queda mucho por saber, pero encaja con lo que ya sabíamos de que los perros entienden parte de lo que les decimos.

¿Y si mi perro ladea la cabeza todo el rato?

Ladear la cabeza un momento cuando le hablas es normal. Pero si tu perro la lleva inclinada de forma permanente, aunque nadie le hable, o además pierde el equilibrio, camina en círculos o mueve los ojos de forma extraña, puede tener una otitis o un problema vestibular. Llévalo al veterinario cuanto antes (si es fuera de horario, a unas urgencias veterinarias 24 horas).

¿Saben los perros que nos conquistan cuando ladean la cabeza?

Sobre si los perros son conscientes del efecto que causan cuando inclinan la cabeza mientras les hablamos no hay respuesta… ¡todavía! Pero ya hay investigaciones en esa dirección.

La psicóloga e investigadora Juliane Kaminski estudia la comunicación social y los gestos de los perros. En sus investigaciones aplica un sistema de codificación que ya se usaba en humanos, basado en unidades de acción anatómica. El FACS (Facial Action Coding System o Sistema de Codificación Facial) sirve, a grandes rasgos, para clasificar de la forma más objetiva posible los movimientos de la cara. A partir de ahí, se estudia si un gesto concreto tiene alguna consecuencia en la reacción de quien lo ve.

No me enrollo más con este tema, porque lo que quiero explicar es que se ha descubierto que los perros que levantan las cejas como el que veis en la foto son adoptados antes en albergues y protectoras que los que no lo hacen. Es decir, que a los humanos nos enternece ese gesto canino. Sin embargo, no se sabe si los perros lo hacen de forma voluntaria o inconsciente.

Nota de la redacción (octubre de 2026): en 2019, el mismo equipo descubrió que los perros tienen un músculo junto al ojo para levantar la ceja que los lobos casi no tienen. Todo apunta a que se seleccionó, sin querer, durante la domesticación, precisamente porque ese gesto de “ojitos tiernos” nos conquista.

Por eso, cuando intentamos responder a por qué los perros ladean la cabeza cuando les hablan, hay que contemplar la posibilidad de que sean conscientes de que, al hacerlo, nos conquistan.

Para explicarlo de forma fácil: quizá los perros saben que ladeando la cabeza tienen más posibilidades de que la conversación termine en una caricia 🙂

Si te gusta descifrar sus gestos, te recomiendo nuestra guía rápida del lenguaje canino y el artículo sobre si los perros sonríen. Y si estás pensando en adoptar uno de esos perros de mirada tierna, aquí tienes protectoras de animales de toda España.